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La géante gazeuse Saturne est la deuxième plus grande planète du système solaire, mais sa distance par rapport à la Terre rend son exploration difficile. À part quelques survols de sondes dans les années 1970 et 1980,le seul examen approfondi de la planète a eu lieu lorsque la navette spatiale Cassini-Huygens a atteint Saturne en 2004. Malgré le peu d'informations disponibles sur Saturne,les scientifiques ont théorisé sur ce qui se trouve au cœur des planètes.
Formation planétaire
Selon la théorie actuelle de la formation planétaire, les restes de matériau de lala formation d’une étoile s’étale sur un disque, les matériaux les plus denses restant plus près du centre du nuage et les éléments plus clairs tournant autour. Quand le plus lourd,le matériel rocheux commence à entrer en collision, il forme des planètes denses et rocheuses appelées planètes terrestres. Au-delà de cette région, des éléments plus légers et glacés forment des géantes gazeuses, parfois appelées planètes joviennes.L'analyse de Saturne suggère que son noyau peut être partiellement rocheux, contrairement à d'autres géants gaziers qui peuvent ne pas avoir de noyau solide du tout.
Conditions atmosphériques
Environ 75% desSaturne est de l'hydrogène, les 25% restants étant principalement composés d'hélium. Il y a également des traces de substances présentes, telles que la glace d'eau et le méthane. La gravité forte des planètes maintient laL’atmosphère est très nuancée, bien que de temps en temps des tempêtes puissantes se détachent et offrent un aperçu de l’intérieur des planètes. Conditions au-delà des atmosphères les plus éloignées,Cependant, jusqu'à présent, il était impossible d'observer directement.
Saturne Densité
Un facteur qui offre un indice sur le maquillage intérieur de Saturn est sa densité. Les astronomes peuventcalculer la masse d'une planète en observant ses lunes en orbite, en utilisant leur trajectoire pour calculer la masse de la planète qu'elles orbitent. Les observations fournissent également le diamètre de Saturne,permettant aux scientifiques de calculer sa densité. La densité de Saturne est de 0,687 grammes par centimètre cube, ce qui est en réalité moins dense que l’eau. Ce chiffre bas suggère que s’il existe unenoyau solide à l'intérieur de la planète, il s'agit d'un relativement petit.
Le noyau
Les preuves sur la composition de Saturne suggèrent que son noyau est constitué en grande partie des mêmes élémentsqui composent son atmosphère, avec de l'hydrogène et de l'hélium transformés en une masse semi-liquide, semi-solide par la chaleur et les forces de gravité présentes au centre des planètes. Bien qu'il puisse y avoir desmorceaux rocheux restant de la formation initiale des planètes, les scientifiques pensent que la majorité du noyau est un mélange sirupeux d’hydrogène et d’autres gaz presque gelés, avecpeu de matériel solide présent. Jusqu'à ce que de futures missions approfondissent le mystère de la géante gazeuse, personne ne peut le dire avec certitude.