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Il existe de nombreux types de télescopes disponibles pour une utilisation à domicile. Pour l’astronome débutant, il peut être difficile de décider quel télescope est le choix le plus approprié. Connaître les bases des télescopes - leur fonctionnement, leur taille, leurs coûts, leur entretien, etc. - peut aider les astronomes amateurs à choisir le télescope le mieux adapté à leur budget et à leur style de vie.
Deux types principaux de télescopes
Tous les télescopes fonctionnent en se concentrant sur la lumière réfléchie ou émise par une image, puis en l'agrandissant, créant ainsi une image plus grande et plus distincte que celle vue à l'œil nu. Il y a deux façons principales de le faire.
Télescopes réfracteurs: Les télescopes réfracteurs fonctionnent de la même manière que les jumelles. Un morceau de verre convexe est placé à une extrémité du télescope (ce verre est appelé "objectif"). L'objectif recueille la lumière d'une image et la plie dans le télescope. Maintenant que l'image est effectivement "à l'intérieur" du télescope, elle peut être agrandie. L'oculaire à l'autre bout du télescope donne une image plus grande.
Télescopes à réflecteur: Les télescopes à réflecteur utilisent des miroirs pour capturer la lumière d'une image. Un miroir (appelé miroir principal) est placé dans la partie inférieure du télescope et renvoie l'image vers le haut. Un miroir beaucoup plus petit est placé à l'intérieur du télescope, à environ un quart du sommet. Ce miroir reflète l'image à travers un oculaire placé sur le côté du télescope.
Choisir le bon télescope
Les télescopes à réfracteur et à réflecteur peuvent être utilisés à la maison. Ils existent en différentes tailles, marques et modèles. Les facteurs déterminants pour choisir un télescope sont ce que vous attendez de l'expérience d'observation des étoiles, qu'il soit utilisé à l'intérieur ou à l'extérieur, si vous prévoyez de voyager avec ce dernier et la quantité de lumière environnante.
Généralement, plus l'ouverture d'un télescope (sa capacité à capter la lumière) est élevée, plus il sera facile d'observer des caractéristiques distinctes dans le ciel nocturne. L'ouverture d'un télescope est en corrélation positive avec la taille de l'objectif ou du miroir primaire. En banlieue, il est possible de voir des cratères sur la lune avec une ouverture de 2 à 3 pouces. Pour voir les anneaux autour de Saturne, une ouverture de 6 à 9 pouces sera nécessaire. En outre, plus vous vivez près d’une ville ou d’une autre zone lumineuse, plus il y aura de pollution lumineuse et plus il sera difficile de voir certains corps stellaires. Depuis un appartement au milieu de San Diego, il est presque impossible de voir Jupiter sans une ouverture de 8 pouces. Depuis le sommet d'un volcan en sommeil à Hawaii, cependant, il peut être relativement simple de repérer différentes galaxies avec une ouverture de 6 pouces. Ce que vous prévoyez de voir et où vous vivez sont des facteurs majeurs dans le choix d’un télescope.
Si le prix est un problème, les télescopes à réflecteur sont presque nécessairement la voie à suivre. La fabrication des lentilles pour les télescopes réfracteurs est un processus coûteux et difficile. cela se reflète (sans jeu de mots) dans le prix des télescopes à réfracteur. Il est souvent avantageux de regarder dans les journaux et de consulter Internet à la recherche de télescopes usagés. La plupart des individus sérieux s’occupent de leur équipement astronomique, et vous pouvez vous procurer un télescope pour la moitié du prix d’un nouveau.
De plus, la taille sera probablement un problème. Un télescope à réflecteur de 10 pouces dans un studio va prendre beaucoup de place. Si vous envisagez d’amener le télescope dans des zones plus sombres telles que des champs ou des parcs, il sera probablement utile d’avoir un télescope plus petit et plus portable. Les télescopes réfracteurs, en raison de leur conception, sont souvent un peu plus petits et plus faciles à transporter. Si ce télescope doit rester dans un garage ou un grenier jusqu'au vendredi soir, jour où il sera transporté à une courte distance de l'allée ou de la cour, un télescope à réflecteur plus grand pourrait être plus bénéfique.
Toutes ces questions méritent d’être examinées avant l’achat d’un télescope et elles seront différentes pour chaque individu. Tenez compte de votre emplacement, de votre budget et de ce que vous attendez de votre télescope, dans la mesure où ils auront tous un impact sur le plaisir que vous tirez de votre expérience d'observation des étoiles.