Contenu
- Comment le changement climatique affecte les conditions hivernales
- Où les NorEasters entrent-ils?
- Alors, pourquoi le changement climatique aggrave-t-il les conditions hivernales?
Les dernières semaines ont été féroces pour le climat extrême - et peu importe où vous vivez dans le pays, il y a de fortes chances que vous ayez affaire à quelque chose de fou. Comme nous l'avons signalé plus tôt cette semaine, la Californie passé par là, avec des pluies torrentielles provoquant des inondations et des glissements de terrain et des chutes de neige folles (plus de 6 pieds dans certaines régions!) créant un risque élevé d'avalanches.
Bien que la côte est ne se soit pas attaquée aux glissements de terrain, cette semaine a apporté beaucoup de neige et un gel intense, grâce à la tempête hivernale Indra. Selon CNN, environ 115 millions de personnes ont été surveillées par une tempête hivernale durant le week-end. De plus, la neige abondante, la pluie verglaçante et les températures négatives entraînent des vols au sol, des lignes électriques tombées au sol et - comme vous l'avez peut-être remarqué - des cours annulés.
Et, grâce au changement climatique, ces phénomènes météorologiques extrêmes ne devraient pas devenir moins fréquents - même si la plupart des régions du pays voient des températures plus chaudes et moins de neige en général. En fait, un nouveau rapport publié cette semaine par le Centre national de la recherche sur l'atmosphère indique que le changement climatique ne limitera probablement pas les puissants Nord-Est qui frappent parfois la côte est. À certains égards, le changement climatique pourrait les aggraver - voici comment.
Comment le changement climatique affecte les conditions hivernales
La plupart du temps, lorsque vous entendez parler du changement climatique ayant une incidence sur le froid, vous parlez de l'Arctique - et du fait que les régions les plus froides de notre planète deviennent de plus en plus instables grâce à la fonte des glaces de plus en plus grande. Ou vous entendez parler d'hivers exceptionnellement chauds, avec moins de neige en général.
Et c'est tout à fait vrai. Les scientifiques étudient la structure globale des chutes de neige aux États-Unis depuis des années et ont constaté que les chutes de neige totales chaque hiver diminuaient. Si vous habitez dans le nord de la Californie, par exemple, vos chutes de neige totales ont diminué d'environ 1,2% par an, rapporte l'EPA. Et cette diminution des chutes de neige devrait se poursuivre au cours des prochaines décennies, entraînant globalement des hivers moins enneigés.
Où les NorEasters entrent-ils?
Toutefois, le rapport du Centre national de recherche atmosphérique publié cette semaine a révélé que les plus grosses tempêtes de neige, comme les Nord-Est, ne suivraient probablement pas cette tendance. Au lieu de regarder les conditions hivernales globales, les auteurs de l'étude ont examiné les tempêtes de neige individuelles afin de dégager les tendances au fil du temps.
Ils ont constaté que, alors que la "saison des tempêtes de neige" est de plus en plus courte à mesure que le réchauffement planétaire se poursuit, des océans plus chauds signifient plus d'humidité dans l'atmosphère. Cette humidité peut se transformer en précipitations (neige, glace et grêle, par exemple), donc lors de fortes tempêtes de neige faire arriver, ils sont susceptibles d'être plus extrême.
Alors, pourquoi le changement climatique aggrave-t-il les conditions hivernales?
Sur le papier, il semble que le changement climatique signifie qu'il est plus facile de gérer les hivers en général, non? Après tout, il doit être plus facile de gérer moins de chutes de neige que plus de chutes de neige.
Mais malheureusement, ce n'est pas le cas. Les grands événements de neige, comme ceux du nord-est, signifient qu'il y a des tonnes d'eau (gelée) sur le sol. Ce qui signifie que lorsque la neige fond, il y a une lot de la fonte. Cela augmente considérablement le risque d'inondation lorsque toute la neige fond finalement. Ajoutez à cela que les régions les plus touchées par le nord-est - comme la ville de New York - sont déjà exposées à un risque élevé d'inondation en raison de l'élévation du niveau de la mer, et que ces folles tempêtes d'hiver peuvent causer gros difficulté.
En fin de compte, la recherche sur la manière dont le changement climatique affecte les Nord-Est est encore nouvelle. Les chercheurs envisagent également d’évaluer l’impact des inondations sur un mélange de conditions neigeuses et pluvieuses. Mais leurs découvertes à ce jour montrent combien il est important de s’attaquer au changement climatique tout au long de l’année - et pas seulement en été, lorsque la chaleur est la plus perceptible.