Contenu
- L'événement Carrington de 1859
- 1972 tempête géomagnétique
- Panne de courant de 1989
- Événements solaires récents et futurs
Lors d'une éruption solaire ou d'une tempête solaire, de grandes quantités de particules chargées sont éjectées du soleil et diffusées à travers le système solaire. Lorsque ces particules atteignent le champ magnétique terrestre, des aurores brillantes sont visibles. Si l'orage solaire est suffisamment puissant, il peut interférer avec les réseaux électriques et les communications par satellite. Au fil des décennies, les éruptions solaires ont eu des impacts importants sur la société moderne. Ce phénomène a été observé pour la première fois en 1859 par Richard Carrington au cours d'une tempête solaire connue sous le nom d'événement de Carrington. Depuis lors, les éruptions solaires ont été étudiées de près, bien que la probabilité qu'une tempête comme celle de Carrington se reproduise au cours de la prochaine décennie soit faible.
L'événement Carrington de 1859
En plus d'être la première éruption solaire à être observée directement, l'événement de Carrington est le plus grand événement solaire jamais enregistré. Lorsque les éruptions solaires atteignent la Terre, elles créent des tempêtes géomagnétiques lorsque des particules chargées interagissent avec le champ magnétique de la Terre. En 1859, une tempête géomagnétique provoquée par l'éruption solaire de Carrington créa des aurores dans le monde entier et aussi près de l'équateur que les Caraïbes. Le long du système télégraphique encore en plein essor en Europe et aux États-Unis, des perturbations généralisées ont été signalées et certains équipements ont été détruits en raison de la surcharge provoquée par leur incendie.
1972 tempête géomagnétique
En août 1972, une éruption solaire provoqua des pannes de courant et des perturbations électriques dans tout l'Illinois. Le même événement a conduit AT & T à revoir la conception de ses câbles d’alimentation longue portée. En raison de l'augmentation des radiations émises lors des éruptions solaires, tous les astronautes en transit vers la Lune pourraient avoir été exposés à des doses de radiations lourdes mais ne mettant pas leur vie en danger. Heureusement, tous les astronautes du programme Apollo étaient en sécurité sur Terre, car Apollo 16 était revenu plus tôt dans l'année et Apollo 17 se préparait toujours au lancement.
Panne de courant de 1989
De taille similaire à l’événement de 1972, une autre fusée éclairante en 1989 a coupé l’énergie électrique dans les lignes de transmission à longue portée au Québec. Six millions de personnes ont été privées d'électricité pendant environ neuf heures. Les équipements électriques aussi loin que le sud du New Jersey ont été détruits.
Événements solaires récents et futurs
Plus faible que l’événement de 1989, une autre tempête du 14 juillet 2000 a neutralisé certains satellites et interrompu les communications radio. Et en 2003 et 2006, des éruptions solaires mineures ont affecté les satellites d’observation, un instrument installé sur un satellite ayant été endommagé lorsqu’il a observé la torche. L'avenir des événements solaires est incertain. Bien qu'aucun événement moderne n'ait atteint l'intensité de l'événement de Carrington, une tempête solaire pourrait survenir à tout moment. Certains scientifiques prédisent qu'un événement similaire a une chance sur huit de se produire d'ici 2020, mais beaucoup s'empressent de constater que la probabilité qu'un tel événement ait des effets catastrophiques est très faible.