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Création de la matière plastique
Les sacs d'épicerie en plastique sont fabriqués à partir d'éthylène, un gaz issu de la combustion du charbon, du pétrole et de l'essence.
Le gaz est transformé en polymères, qui sont des chaînes de molécules d'éthylène. Le composé à haute densité résultant, appelé polythène, est comprimé en pastilles.
Les pellets sont expédiés aux fabricants de plastique où ils sont fondus et moulés sous chaleur contrôlée en longues feuilles de polythène.
Fabrication des sacs
Les feuilles sont coupées à la largeur souhaitée pour les sacs. Deux feuilles sont alignées et introduites dans une machine à relier.
La machine scelle les deux bandes ensemble en des points prédéterminés pour former les côtés et le fond scellé de chaque sac.
À un deuxième point prédéterminé au-dessus du fond étanche, la machine est programmée pour perforer le bord d'attaque de chaque sac afin de le séparer facilement de celui situé en dessous, créant ainsi l'ouverture pour le sac d'épicerie.
Un troisième passage peut être effectué pour étiqueter les sacs avec le logo du magasin.
Emballage et expédition du produit fini
La longue feuille de polyéthylène de sacs pré-découpés et scellés est soit roulée sur une bobine, soit introduite dans une plieuse à la manière d'un accordéon, puis emballée et expédiée vers des entrepôts de distribution.