Les éponges de cellulose sont un type d'éponge artificielle créée comme alternative moins chère aux éponges naturelles coûteuses. La fabrication d'éponges de cellulose est un type de fabrication de viscose. Les mêmes matières premières et des étapes de traitement très similaires sont utilisées pour différents produits créés à partir de viscose, y compris les éponges. La principale différence est la forme de la viscose extrudée à la fin du processus de fabrication. Les éponges de cellulose sont principalement utilisées pour le nettoyage de diverses surfaces par les ménages ou les entreprises.
Achetez des feuilles de cellulose en coton ou en fibres de chanvre coupées. La cellulose préfabriquée se présente sous forme de grandes feuilles rigides.
Déchiquetez les feuilles et trempez la cellulose dans une cuve ou un réacteur avec de l'eau mélangée à la solution d'hydroxyde de sodium (NaOH) pour obtenir une cellulose alcaline. Le NaOH, également connu sous le nom de lessive et de soude caustique, sert d’adoucissant chimique. Il ajoute un ion sodium à la chaîne de la cellulose, cassant ainsi la cellulose en longueurs plus courtes et réduisant la viscosité.
Faites vieillir le mélange résultant avec la durée désirée pour réduire la longueur de la chaîne de cellulose ou le degré de polymérisation.
Ajoutez du disulfure de carbone (CS2) pour former une substance appelée xanthate de cellulose sodique. Éliminez ensuite l'excès de CS2 en appliquant un vide dans le réacteur ou en purgeant à l'air ou à l'azote (N2).
Charger le xanthate de cellulose sodique dans un mélangeur rotatif. Ajoutez plus de solution de NaOH, de cristaux de sulfate de sodium, également appelé sel de glauber, et éventuellement un colorant. La taille des cristaux de sulfate de sodium détermine la taille des trous ou des pores des éponges finies. Utilisez des cristaux grossiers pour créer des éponges rugueuses, telles que celles utilisées pour laver les voitures, et des cristaux minuscules pour créer des éponges fines, telles que celles utilisées pour le maquillage.
Fermer le mélangeur et le faire pivoter jusqu'à ce que les ingrédients soient bien mélangés. Le matériau résultant est appelé «viscose» par l’industrie. Vieillir ou «mûrir» la solution de viscose puis filtrer pour éliminer toute la cellulose alcaline n'ayant pas réagi.
Versez le mélange de viscose dans de grands moules rectangulaires. Chauffez les moules en faisant fondre les cristaux de sulfate de sodium. Le liquide résultant s'écoule par des ouvertures dans le fond, laissant les trous caractéristiques des éponges. Le mélange de viscose refroidi devient un bloc ferme mais poreux.
Enlevez les blocs d'éponge et faites-les tremper dans une cuve d'eau de Javel pour éliminer toute saleté ou tout autre contaminant et éclaircir toute couleur créée par l'ajout de colorant. Ensuite, rincez l'éponge dans l'eau. Effectuez tous les rinçages supplémentaires souhaités avec de l'eau pour rendre le matériau éponge plus flexible. Laisser sécher.
Vous pouvez soit vendre les blocs d’éponge à un convertisseur, soit couper et emballer vous-même l’éponge. Les transformateurs coupent les éponges selon vos spécifications et gèrent l'emballage et la distribution. Si vous terminez vous-même le processus de finition, chargez les blocs d'éponge dans la machine de découpe automatique et coupez à la taille souhaitée. Terminez tout traitement final des éponges, par exemple en ajoutant des agents antibactériens ou en laminant un tampon à récurer sur un côté avec de la colle spongieuse. Emballez les éponges comme vous le souhaitez et la boîte.