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Les colibris sont les plus petits oiseaux, ne pesant que 2 à 20 grammes et mesurant de 5 à 22 centimètres. Ils tirent leur nom du bourdonnement des battements rapides de leurs ailes. Ils se déplacent rapidement et ont été enregistrés voyageant jusqu'à 45 mph. En raison de leur métabolisme extrêmement rapide, ils ont besoin de plus de nutriments que prévu. Les colibris ont une excellente vision et peuvent se souvenir des principaux lieux d'alimentation. Les oiseaux recherchent des couleurs vives, car celles-ci indiquent généralement une source de nourriture riche en sucre.
Satisfaire un appétit vorace
Un régime de colibris se compose de nectar et de petits insectes. Il est capable de cueillir des insectes dans les arbres et les feuilles selon un processus appelé glanage, mais il est également particulièrement doué pour cueillir les mouches des fruits et autres petits oiseaux dans les airs dans le cadre d'un processus appelé «colportage». Un colibri adulte consomme environ la moitié de son poids en sucre chaque jour, ainsi que potentiellement des centaines de mouches des fruits, toutes les 10 minutes.
Un colibri utilise la vision et le goût lorsqu'il recherche de la nourriture et est attiré par les couleurs vives, en particulier le rouge. Les fleurs les plus recherchées ont tendance à être de couleur vive, en particulier rouge ou orange, car leur teneur en sucre est supérieure à celle des autres fleurs. Ces couleurs sont idéales pour attirer les colibris, même en vol rapide. Pour la plupart des espèces, les fleurs les plus faciles à nourrir sont longues et de forme tubulaire et sont suspendues ou pointent vers le bas, permettant ainsi à un oiseau en vol stationnaire d'accéder facilement au nectar. Les colibris ont une excellente vision, leur permettant de voir des fleurs et des insectes que la plupart des humains ne remarqueraient pas, et leur mémoire est également excellente. ils peuvent identifier l'emplacement des repas précédents à l'aide de repères visuels.
Parce que la compétition pour la nourriture est féroce, les colibris ont tendance à être des créatures solitaires et sont connus pour défendre des territoires de choix. Leurs fleurs préférées contiennent environ 26% de sucre (soit le double du sucre d’une boisson sans alcool typique) et ont une consistance plus fine pour mieux leur permettre de sucer le nectar dans leur bouche.
La forme de son bec aide un colibri à pénétrer profondément dans les fleurs en forme de cloche. Cependant, il utilise sa langue pour recouvrir le nectar, un peu comme un chien qui se couche dans un bol d'eau. Chaque coup de langue ne déplace à chaque fois qu’une petite quantité de nectar dans la bouche, mais un colibri le rattrape par sa vitesse. Il est capable de lécher jusqu'à 13 fois par seconde.
Attirer les colibris dans votre jardin
Il existe plus de 300 espèces de colibris, dont 17 vivent régulièrement aux États-Unis. Un seul, le colibri à gorge rubis, se trouve à l'est du Mississippi. La plupart des colibris migrent, créant une saison de colibris qui ne dure que du printemps à l'été.
Beaucoup de gens sont excités à l'idée de voir un colibri de près. Attirer des colibris dans votre jardin est facile. Bien que vous puissiez fournir de la nourriture en suspendant une mangeoire à colibris dans un endroit sûr, hors de portée des chats et des autres prédateurs, fournir des plantes préférées aux colibris leur fournit également un lieu de repos et de chasse aux insectes. Les plantes qui sont populaires chez les colibris comprennent le baume d'abeille, la fleur cardinale, la liane de trompette, la vigne de trompette, les coralbells, le chèvrefeuille, les impatiens, le pétunia et la lomboine.
Si vous choisissez de suspendre une mangeoire, assurez-vous de préparer votre propre eau de colibri à partir d’une recette ou d’acheter un sirop sans danger pour les colibris. S'il est vrai que les colibris sont attirés par la couleur rouge, vous devriez ne pas ajouter du colorant rouge à la nourriture. (Achetez plutôt une mangeoire rouge.) N'utilisez pas de substitut de sucre et veillez à la garder propre en la rinçant et en la remplissant tous les deux à quatre jours. Si la solution devient trouble ou dégage une odeur de fermentation, elle s’est détériorée et doit être remplacée.