Contenu
L’effet de serre est l’un des facteurs qui influent sur les conditions environnementales dans le monde. Les scientifiques du climat accusent souvent l'effet de serre d'avoir contribué aux problèmes environnementaux de la planète, mais il a également un effet positif vital sur la planète. Sans cette condition atmosphérique, la vie sur Terre serait très différente, voire inexistante.
L'effet de serre
L’effet de serre fait référence à la capacité de l’atmosphère à piéger la chaleur du soleil, augmentant ainsi la température de la planète. Lorsque l’énergie du soleil atteint la Terre, l’atmosphère en absorbe une partie lors de la descente, puis davantage lorsque cette énergie revient à la surface pendant la journée. Cette énergie emprisonnée réchauffe l’atmosphère, en augmentant la température de la planète et en distribuant la chaleur de son côté nocturne, lorsque le chauffage solaire n’est pas disponible. Plus l'atmosphère est dense et plus la concentration en molécules retenant l'énergie, telles que la vapeur d'eau et le dioxyde de carbone, est élevée, plus elle peut capter d'énergie.
Les effets positifs
L'effet de serre est important car il contribue à la survie de la vie sur Terre. Sans l'effet de serre, la température de la planète serait similaire à celle de la lune. Sur la surface lunaire, sans aucune atmosphère susceptible de provoquer des variations de température, la surface peut atteindre 134 degrés Celsius le jour et 273 degrés Celsius le soir. Ce changement de température spectaculaire a obligé la NASA à développer des équipements spécialisés pour protéger les astronautes des deux extrêmes lors des atterrissages sur la lune. Un changement de température similaire sur Terre aurait créé un environnement hostile à la plupart des êtres vivants.
Trop d'une bonne chose
Malheureusement, si un effet de serre modéré est essentiel à la vie, un effet de serre élevé peut être dangereux. Depuis la révolution industrielle, l'adoption généralisée de combustibles fossiles a augmenté la quantité de dioxyde de carbone, de vapeur d'eau et d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Selon une étude du centre d'analyse de l'information sur le dioxyde de carbone du département de l'Énergie des États-Unis, les niveaux de dioxyde de carbone ont augmenté de 39,5% depuis 1750, tandis que les niveaux de méthane dans l'atmosphère ont augmenté de 150%. Les climatologues soulignent que cette augmentation des gaz piégeurs de chaleur est l’une des raisons de l’augmentation des températures au cours de cette période.
Effets extrêmes
L’une des principales préoccupations concernant l’augmentation de l’effet de serre est que les changements peuvent devenir autonomes. À mesure que de plus en plus de gaz à effet de serre pénètrent dans l'atmosphère, sa capacité à piéger la chaleur augmente. À mesure que la chaleur de l'atmosphère augmente, la quantité de vapeur d'eau qu'elle peut retenir augmente également, ce qui renforce l'effet. En outre, la hausse des températures mondiales menace de libérer de grandes quantités de carbone qui est actuellement gelé dans les zones de pergélisol, ce qui aggrave également le problème. Une rétention excessive de la chaleur pourrait entraîner des changements importants dans la distribution naturelle de l'eau et la masse continentale disponible à l'échelle mondiale. L'effet des facteurs atténuants, tels que l'augmentation de la couverture nuageuse reflétant la lumière du soleil dans l'espace, n'est pas bien compris.