Contenu
Le granit est une roche ignée qui s’injecte ou s’introduit sous forme de magma dans la croûte terrestre puis se refroidit. Il se compose de quatre composés minéraux principaux. Deux d'entre eux sont des types de feldspath, un groupe de composés de silice qui constituent le groupe de minéraux le plus abondant sur Terre. Le feldspath plagioclase est un composé de sodium et de silice; Le feldspath potassique est un composé de potassium et de silice. Le granit contient également du quartz, le deuxième minéral rocheux le plus abondant après le feldspath. Le quatrième composé minéral principal est le mica, qui dans le granit est un composé de silice d'aspect cristallin ressemblant à des feuilles de papier. La muscovite est un mica à forte concentration de potassium. La biotite est du mica avec du fer et du magnésium. Chacun de ces groupes minéraux s'altère en fonction de ses propriétés chimiques.
Refroidissement
Le granit se refroidit lentement dans la croûte terrestre. Des cristaux de feldspath, de quartz et de mica se forment pendant le refroidissement. Des fissures verticales et horizontales se forment dans la masse rocheuse lorsqu'elle se contracte. Les fissures s'agrandissent pour former de plus grandes fractures à mesure que la roche se refroidit davantage.
Vent
Le vent, l’eau et la glace dénudent le sol et la croûte terrestre recouvrant la masse de granite et l’exposent à l’atmosphère. La roche se dilate et se contracte en réaction aux changements de température. Il se brise à la surface et les fractures s'élargissent pour former des crevasses.
Hydrolyse
L'hydrolyse est la dégradation chimique des minéraux par une eau légèrement acide qui se forme lorsque les pluies dissolvent les traces de gaz dans l'atmosphère. La réaction des minéraux de feldspath dans le granit avec l'eau de pluie produit de la kaolinite, une argile blanche appelée «argile de Chine» utilisée dans la production de porcelaine, de papier et de verre. La kaolinite est plus abondante sur les granites altérés dans les climats tropicaux chauds et humides. Les micas à biotite et à muscovite sont également hydratés en kaolinite et libèrent du fer, du potassium et du magnésium dans le sol environnant en tant que nutriments.
Quartz
Le quartz est très résistant aux intempéries. Il se refroidit dans le granit pour former des veines cristallines claires. La trace de fer colore le rose quartz pour créer du quartz rose. Le cuivre couleur vert quartz pour former le béryl. Les hydrocarbures "suintent" de couleur violet quartzeux pour créer des améthystes. Le quartz rose, le béryl et l'améthyste sont des pierres semi-précieuses. Les plus petits cristaux de quartz restent sous forme de grains dans le sol ou s'accumulent sous forme de sable sur les rives et les rivages.