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"Allez où vous pouvez dans les limites de la Californie, les montagnes sont toujours visibles, charmantes et glorifiant tous les paysages." Les mots du naturaliste John Muir ont ravi de nombreux voyageurs qui sillonnent les paysages californiens. Cependant, les formes de relief de l’État ne restent pas dans les limites des montagnes, bien que ces monstres terrestres montent en flèche constituent une partie importante de la géographie de l’État. L'ajout de déserts et de vallées crée l'un des états les plus divers du pays.
Déserts
Situés dans le sud et le sud-est de la Californie, les déserts de Mojave et du Colorado échangent les zones forestières fertiles de l’État contre des terres incultes sablonneuses. La vallée de la Mort occupe cette région extrêmement chaude et aride, ainsi que le point le plus bas des États-Unis, qui s’enfonce à 282 pieds au-dessous du niveau de la mer, selon World Atlas. La plupart du temps des terres plates, quelques pics déchiquetés se forment dans cette région. Les innovations de l'irrigation dans certaines parties des déserts ont réussi à transformer certaines de ces terres inhospitalières en terres agricoles florissantes.
Vallée centrale
Selon l’atlas mondial, la région de la vallée centrale, située entre les montagnes côtières à l’ouest et la Sierra Nevada à l’est, englobe la vallée de Sacramento et la vallée de San Joaquin. Il s'étend sur 462 miles au milieu de la Californie. Selon le programme d’aide à l’enseignement en ligne, les trois quarts des terres agricoles productives de l’État se trouvent dans des terres fertiles. De ce fait, la vallée centrale est devenue la région agricole la plus essentielle à l'ouest des montagnes Rocheuses.
Les montagnes
Les montagnes côtières et la Sierra Nevada constituent les principales chaînes de montagnes en Californie. D'autres incluent la chaîne de Klamath au nord et la Transverse, également connues sous le nom de chaînes de Los Angeles et de plages péninsulaires ou de San Diego au sud-ouest. Les montagnes côtières forment une ligne continue sur une distance de 800 milles le long de la côte californienne jusqu’à la frontière mexicaine, interrompues uniquement pour une place au Golden Gate Bridge. Le mont Whitney, dans la Sierra Nevada, culmine à 14 494 pieds, ce qui en fait la plus haute montagne des 48 États les plus bas.
Reliefs de l'eau
Les autres formes de relief remarquables en Californie sont constituées de rivières et de lacs qui serpentent et parsèment le paysage. Le fleuve Colorado longe les frontières de la Californie et de l'Arizona. Au milieu de l'état, les rivières San Joaquin et Sacramento dissèquent la vallée centrale. Le lac Tahoe repose dans le creux de la Californie qui saigne dans le Nevada, tandis que la mer de Salton se trouve dans l'extrême sud.