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La Caroline du Nord a une largeur d’environ 560 milles et présente une diversité inhabituelle d’un point de vue géographique et géologique, ce qui confère au «Tar Heel State» une variété de ressources naturelles vivantes et non vivantes. Cet état du sud-est comprend trois formes de relief distinctes: une plaine côtière à l'est, le Piémont à l'intérieur et les Appalaches à l'ouest. Chacun apporte sa part à la générosité naturelle de la Caroline du Nord.
Superbes forêts
La Caroline du Nord abrite des millions d'acres de forêts et les produits forestiers constituent la plus grande industrie manufacturière des États. Les forêts jouent également un rôle important dans le secteur du tourisme et des loisirs des États, notamment à travers quatre forêts nationales - Nantahala, Pisgah, Uwharrie et Croatan - couvrant une superficie de 1,25 million d'acres. En 2014, ces retraites ont attiré environ 7 millions de visiteurs par an. Nantahala, le plus grand, varie de 1 200 à 5 800 pieds d'altitude. Pisgah, la deuxième plus grande, est connue pour ses cascades et ses riches forêts. Uwharrie, bien que petit (environ 50 000 acres), offre de nombreuses possibilités de loisirs, ainsi que des rivières et des cours d’eau parfaitement propres. Croatan est le plus humide du quatuor et les possibilités de pêche en canoë-kayak et de pêche abondent dans ses nombreuses tourbières et marais. En outre, le parc national Great Smoky Mountain, qui chevauche l’est du Tennessee et l’ouest de la Caroline du Nord, est le parc national le plus visité des États-Unis et est ouvert 24h / 24, 365 jours par an.
Une richesse de minéraux
Les minéraux - des composés ou des éléments de structures cristallines uniques et de propriétés physiques telles que la dureté et la couleur - sont profondément imbriqués dans l’histoire même de la Caroline du Nord: en 1823, l’État a été le premier à commander une étude géologique et minéralogique. En 2014, la Caroline du Nord a été le chef de file des États-Unis dans la production des minéraux populaires feldspath, mica et pyrophyllite. Le plus grand cristal émeraude jamais découvert en Amérique du Nord a été retrouvé dans l'état de Tar Heel. Les chasseurs de pierres précieuses peuvent y rechercher des rubis, des grenats et plus de 300 autres types de pierres précieuses.
Diversité naturelle
Ils ne sont généralement pas considérés comme une ressource naturelle de la même manière que les grumes ou les minéraux, mais la géographie variée de la Caroline du Nord et la diversité naturelle qu’elle crée sont importantes pour l’économie et la qualité de vie des États. Ses hautes terres et ses basses terres, ses forêts et ses estuaires attirent les touristes et leur argent, constituent un refuge récréatif pour les habitants et un éventail d'habitats variés pour la faune. Les chasseurs, les ornithologues amateurs et les amateurs de plein air peuvent trouver toutes sortes d'animaux sauvages dispersés dans les biomes de cet État. Celles-ci incluent les gros gibiers comme les ours noirs et les cerfs, les gibiers comme les dindons sauvages et les faisans, ainsi que de nombreux oiseaux migrateurs et oiseaux aquatiques.
Côtes, voies navigables et vie aquatique
Le large littoral et les voies navigables intérieures du nord de la Caroline du Nord, ainsi que la vie aquatique qu’ils abritent, constituent une autre ressource naturelle importante. Les propriétés de loisirs et les centres de villégiature situés sur ces nombreuses voies navigables aident à remplir les coffres des États, de même que les quelque 25 000 licences délivrées chaque année dans les secteurs de la pêche commerciale et sportive. Les deux ports maritimes en eaux profondes de Wilmington et de Morehead City se distinguent également comme ressources naturelles importantes, capables de traiter de gros volumes de fret. La position centrale des Caroline du Nord sur la côte atlantique rend les deux ports particulièrement attrayants, en fournissant des itinéraires de transport court vers les grands centres du tiers est du pays.