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L'acide oxalique (H2C2O4) est un acide organique relativement fort et un agent réducteur courant en chimie organique. Il existe un certain nombre de méthodes de préparation de l'acide oxalique à partir de l'acide nitrique, et une différence importante entre elles est la quantité d'acide oxalique produite à partir d'une quantité donnée d'acide nitrique. L'acide oxalique peut être préparé en laboratoire avec rien de plus que du sucre et de l'acide nitrique, bien qu'une petite quantité de pentoxyde de vanadium agisse en tant que catalyseur et permette à la réaction de se dérouler beaucoup plus rapidement.
Placez le sucre dans le ballon à fond plat et ajoutez l'acide nitrique. Chauffer le ballon dans un bain d'eau bouillante. Le sucre se dissoudra dans une réaction vigoureuse produisant une très grande quantité de vapeurs d'acide nitrique.
Retirez le ballon du bain-marie dès que la réaction commence à produire des vapeurs et placez-le sur une surface qui ne conduira pas de chaleur. Une fois que la réaction s’est dissipée au bout de 15 minutes environ, versez la solution encore chaude dans un bassin à évaporation.
Évaporer la solution à l'aide d'un brûleur Bunsen à feu doux pendant environ 15 minutes, jusqu'à atteindre un volume d'environ 20 ml, puis ajouter environ 40 ml d'eau. Évaporez la solution jusqu'à environ 20 ml à nouveau et refroidissez complètement la solution dans un bain d'eau glacée.
Laisser les cristaux d’acide oxalique se former rapidement terminer leur cristallisation en 10 minutes environ. Filtrer le reste de la solution sur du papier filtre et ajouter les cristaux à une petite quantité d’eau chaude. Laisser l’acide oxalique se recristalliser, ce qui devrait prendre environ 20 minutes.
Sécher les cristaux en les pressant entre des blocs de papier à sécher ou avec un dessiccateur. N'utilisez pas de four ordinaire, car cela pourrait entraîner une décristallisation de l'acide oxalique. Cette préparation devrait donner environ 7 g d'acide oxalique.