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Les aimants sont un outil essentiel utilisé dans le recyclage. Le recyclage consiste à séparer différents types de métaux et d'alliages, en fonction des éléments constitutifs de chacun. De nombreux métaux contiennent du fer et un aimant adhère à ces types. Les autres métaux ne contiennent pas de fer et par conséquent, un aimant ne leur collera pas. L'utilisation d'un aimant détermine si les métaux contiennent ou non du fer, ce qui joue un rôle important dans le recyclage.
Métaux ferreux
Les métaux ferreux sont tous les métaux contenant du fer. Cela inclut l'étain, l'acier, le fer, la fonte, les tôles et les aciers de construction. Un aimant est utilisé pour détecter si un métal contient de l'acier. Si c'est le cas, l'aimant adhère au métal. La valeur des produits en acier ou en fer est nettement inférieure à celle des matériaux non ferreux.
Aimants de grue
Les centres de recyclage ou les casses automobiles utilisent souvent une grue avec un énorme aimant. Le grutier déplace les déchets métalliques en piles à l'aide de cet aimant. Tout matériau ferreux ou contenant du fer est ramassé par l'aimant et placé à un endroit spécifié. Tout matériau non ramassé par l’aimant de la grue est trié en fonction du type de métal.
Métaux non-ferreux
Les métaux non ferreux ne contiennent pas de fer. Un aimant ne colle donc pas aux métaux non ferreux. Les métaux non ferreux sont évalués plus haut que les métaux ferreux. L'utilisation d'un aimant est parfois le seul moyen de discerner la différence entre certains métaux.
Types de métaux non ferreux
Certains types courants de métaux non ferreux sont ceux en aluminium, notamment les canettes en aluminium, différents types de laiton, types de cuivre, de plomb et de zinc. Certains métaux contiennent du fer et un métal non ferreux. Un aimant adhère alors au métal et la valeur est inférieure à ce qu’il serait si le métal était un matériau solide non ferreux.
Considérations
Dans les centres de recyclage, les déchets sont triés d’abord par les métaux ferreux et non ferreux. Il est ensuite trié à nouveau en fonction du type de matériau. Souvent, un morceau d’aluminium est amené dans un centre de recyclage, mais le fait de placer un aimant dessus permet de déterminer la présence de vis en acier dans l’aluminium. Si cela se produit, le client enlève les vis ou est payé moins pour l'aluminium, car l'acier contamine l'aluminium. Lorsque les centres de recyclage commencent à fondre les métaux pour les recycler, il est extrêmement important que les métaux ne soient pas mélangés. Le mélange de métaux cause des problèmes techniques avec les machines de recyclage.