Contenu
- Anatomie et physiologie oculaires
- La membrane de Tapetum Lucidum
- Eyeshine et vision nocturne
- Prédateurs aux yeux brillants
- Eyeshine chez les non-prédateurs
Le tapetum lucidum est une couche membraneuse de l'œil présente chez certains animaux, mais pas tous. On le trouve aussi bien chez les vertébrés que chez les invertébrés, mais il est plus fréquent chez les mammifères. Le tapetum lucidum est une surface réfléchissante qui donne l’impression que les yeux des animaux brillent dans le noir. De nombreuses espèces d'animaux nocturnes ont cette couche dans leurs yeux. Les yeux des humains n'ont pas de tapetum lucidum.
Anatomie et physiologie oculaires
L'œil contient des cellules photoréceptrices appelées bâtonnets et cônes. Les photorécepteurs sont des cellules sensorielles qui détectent et traitent l'énergie lumineuse. Les bâtonnets différencient la lumière des ténèbres et les cônes différencient les couleurs. Des bâtonnets et des cônes recouvrent la rétine, une couche du globe oculaire qui forme des images et transmet des signaux au cerveau via le nerf optique. Certains animaux, comme les humains, possèdent une couche de cellules pigmentées appelée choroïde située derrière la rétine et absorbant la lumière.
La membrane de Tapetum Lucidum
Certains animaux ont une couche supplémentaire située à l'arrière de l'œil appelée tapetum lucidum. Cette membrane réfléchissante est située directement derrière la rétine. Lorsque la lumière pénètre dans l'œil, elle rebondit sur la membrane. Le tapetum lucidum confère à ces animaux une qualité connue sous le nom de «eyehine» qui leur permet de refléter la lumière dans des lieux sombres. Afin de produire de l’acuité visuelle, une source de lumière doit être dirigée vers les yeux de l’animal, qui doivent alors être réfléchis par le tapetum lucidum. La lumière réfléchie fait briller les yeux de l’animal. Le Tapetum lucidum a pour but d'améliorer la vision des animaux nocturnes ou vivant dans des espaces peu éclairés.
Eyeshine et vision nocturne
La présence d'un tapetum lucidum dans l'œil permet aux animaux de voir plus précisément la nuit et dans des conditions de faible luminosité. La plupart des animaux qui ont un tapetum lucidum dans les yeux sont des mammifères, bien que certains reptiles, amphibiens et invertébrés possèdent également cette membrane réfléchissante. La couleur de l'oeil peut apparaître orange, jaune, vert ou bleu, selon l'animal. Les yeux d'espèces différentes «brillent» de couleurs différentes en raison de la coloration et de la forme de l'œil, ainsi que de l'angle de la lumière qui brille sur l'œil. La couleur des yeux peut également changer avec l’âge des animaux. Certains animaux ont des yeux plus brillants la nuit que d’autres. Cependant, il existe un compromis pour une vision nocturne améliorée. Les animaux qui peuvent produire le plus brillant des yeux ont moins de cônes dans les yeux. En conséquence, ils ont une vision des couleurs limitée ou peuvent être complètement daltoniens.
Prédateurs aux yeux brillants
Beaucoup d'animaux avec un tapetum lucidum sont des prédateurs nocturnes. Une vue commune est la lueur des yeux de chat dans l'obscurité. Les membres de la famille des chats, y compris les grands félins et les chats domestiques, ont des yeux qui reflètent la lumière dans l'obscurité. Les chiens et les autres chiens, les furets et les alligators sont d'autres prédateurs qui font briller les yeux. La vision nocturne améliorée permet à ces carnivores de trouver plus facilement des proies et de suivre leurs déplacements dans des conditions de faible luminosité. De nombreux types de poissons ont également des membranes réfléchissantes, ce qui les aide à rechercher leurs proies dans les eaux profondes où la lumière est faible. Alors que certaines espèces d'oiseaux - telles que les hiboux - ont des yeux qui semblent briller, les oiseaux n'ont pas de couche de tapetum lucidum dans leurs yeux.
Eyeshine chez les non-prédateurs
Plusieurs types d'ongulés, ou animaux à crampons, ont les yeux recouverts d'une couche de tapetum lucidum. Les cerfs sont actifs pendant le crépuscule et avant l'aube et bénéficient d'une meilleure vision après le coucher du soleil et avant son lever. Les bovins ont également une bonne vision des yeux, de même que les chevaux, qui sont actifs le jour et la nuit. Bien que le tapetum lucidum puisse avoir évolué chez les prédateurs pour les aider à attraper leurs proies dans l'obscurité, cette membrane a pu évoluer chez les herbivores en tant que mécanisme de défense permettant de détecter les prédateurs la nuit. Les non-prédateurs qui n’ont pas le tapetum lucidum dans les yeux comprennent les écureuils, les cochons, les kangourous et les chameaux.