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Le butane est un carburant gazeux dérivé du pétrole. Il est principalement utilisé pour le camping, la cuisine de jardin et les briquets. Le butane est mélangé avec du propane et vendu dans le commerce en tant que GPL ou gaz de pétrole liquéfié. Le GPL est utilisé dans les véhicules et les appareils de chauffage. Le butane existe sous deux formes: le n-butane et l'isobutène. Le n-butane est techniquement un carburant au butane (où le n signifie normal).
Production
Le butane est produit par la distillation fractionnée des pétroles bruts. Les pétroles bruts sont des combustibles fossiles, ce qui signifie qu'ils proviennent de matières organiques en décomposition naturelle. La distillation fractionnée est le processus par lequel une substance / un mélange est séparé en ses fractions ou composants. Le pétrole brut est un distillat destiné à la production de carburants autres que le butane, notamment l’essence, le kérosène, le bitume, le diesel et le naphta.
Propriétés
Le butane (formule chimique C4H10) est un hydrocarbure incolore, incolore et facilement inflammable (un hydrocarbure est un composé d'hydrogène et de carbone). Il se liquéfie facilement et brûle en présence d'oxygène pour former du dioxyde de carbone ou du monoxyde de carbone. Le n-butane bout à 31 degrés Fahrenheit et ne se vaporise pas efficacement en dessous du point de congélation.
Composition
Le butane vendu dans le commerce comprend principalement du n-butane (68,59%), de l'isobutène (29,39%), du propane (1,48%) et de l'azote (0,55%).
Les usages
Le butane ordinaire est utilisé dans la fabrication de produits chimiques organiques, comme combustible pour les poêles portables et les allume-cigarettes, dans la fabrication de carburants liquides à indice d'octane élevé et de caoutchouc synthétique, ainsi que dans la fabrication d'éthylène.
Avantages
Le butane est disponible dans des bidons portables et peut être utilisé pratiquement n’importe où. Selon «Camping et randonnée avec enfants», le butane brûle rapidement et atteint immédiatement le maximum de chaleur.
Désavantages
Le butane est un carburant médiocre pour le temps froid et inefficace dans les climats plus froids. Les bidons de butane sont en métal et ont tendance à être lourds.
Problèmes de santé
L'inhalation de butane peut provoquer une asphyxie, une narcose, une somnolence et une arythmie cardiaque. La combustion de gaz butane produit du dioxyde d'azote, un gaz hautement toxique. Il provoque l'asphyxie lorsqu'il est libéré dans un espace confiné. Des concentrations élevées de butane entraînent une dépression du système nerveux. Le contact avec la peau peut provoquer des engelures, dont les symptômes incluent des démangeaisons, des picotements et un engourdissement dans la ou les zones touchées. Les engelures graves provoquent des cloques, une gangrène et la mort des tissus. Le gaz butane liquéfié en contact avec les yeux peut causer des dommages permanents aux yeux.