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Les généticiens définissent un clone comme tout organisme génétiquement identique à un autre. Les clones peuvent être répliqués en laboratoire, ou peuvent être une paire de jumeaux identiques nés naturellement, par exemple. Comme vous pouvez le constater, la définition du clonage couvre un grand nombre de territoires et une partie de ce territoire inclut le processus de la mitose. En fait, la mitose peut être une forme de clonage.
ADN et clonage
L'ADN, acide désoxyribonucléique, est le matériel génétique de presque tous les organismes sur Terre. C'est une longue molécule constituée de quatre bases nucléaires différentes assemblées dans une longue chaîne. La séquence de bases dans n'importe quelle chaîne particulière d'ADN dirige l'assemblage des protéines d'un organisme. Si deux organismes partagent un segment d'ADN identique, ils produiront des protéines identiques. Les protéines sont responsables de la forme des organismes, de leur couleur, de la façon dont ils traitent les aliments - tout ce que fait une cellule. Ainsi, les organismes qui partagent l'ADN partagent également des protéines, ce qui signifie qu'ils partagent également les caractéristiques définies par ces protéines.
Mitose
La mitose est un processus de division cellulaire. Les biologistes divisent la division cellulaire en plusieurs étapes, mais il y a trois éléments principaux: un chromosome de cellules est dupliqué (phase S de l'interphase), les copies migrent vers différentes extrémités de la cellule (mitose) et la cellule se scinde au milieu (cytokinèse) ). Le résultat final est deux cellules avec un ADN identique. La mitose est la forme de reproduction prédominante chez les organismes unicellulaires et ce type de reproduction produit deux cellules filles génétiquement identiques. Ainsi, chaque fois qu'une bactérie, par exemple, se duplique et forme deux cellules filles par mitose, elle se clone.
Organismes unicellulaires
La plupart des organismes unicellulaires peuvent se reproduire de manière asexuée. Grâce à la mitose, une cellule mère se divise en deux cellules filles. C'est ce qu'on appelle couramment la reproduction asexuée, précisément parce qu'elle n'implique pas le transfert d'informations génétiques d'une cellule à une autre. On pourrait également parler de clonage, car une population issue de la reproduction asexuée d'un seul organisme est entièrement clonée.
Autres types de clonage
Peut-être que la compréhension la plus courante du mot "clonage" s’applique à l’idée de produire un organisme multicellulaire entier génétiquement identique à son parent. Ce type de clonage peut avoir lieu naturellement, par le biais d'un processus appelé parthénogenèse, ou créer un nouvel organisme cloné artificiellement. En d’autres termes, cela nécessite le transfert de matériel génétique d’un type de cellule à un autre, puis l’entretien de la cellule. Ces étapes de clonage sont complètement distinctes de la mitose. Mais après le transfert génétique, le processus normal de la mitose permet de construire l’organisme à partir d’une seule cellule clonée.