Contenu
- Le point de rosée
- Le point de rosée varie
- Apportez votre verre
- De l'eau, de l'eau partout
- Nuages et pluie
Pour comprendre pourquoi l'eau se condense sur un verre froid, vous devez connaître certaines propriétés de base de l'eau. L'eau alterne entre les phases liquide, solide et gazeuse, et la phase dans laquelle l'eau se trouve dépend en grande partie de la température. Selon le site Web des enquêtes géologiques américaines, les molécules d’eau qui s’évaporent dans la phase gazeuse ont absorbé de l’énergie calorifique et restent donc très éloignées les unes des autres. La condensation est le contraire de l'évaporation. C’est le processus par lequel les molécules d’eau perdent de l’énergie thermique et commencent à se lier pour transformer l’eau en gaz liquide.
Le point de rosée
L'eau s'évapore et se condense toujours, note l'USGS. Tant que le taux d'évaporation dépasse le taux de condensation, les molécules d'eau ne peuvent pas rester collées assez longtemps pour former un liquide. Lorsque le taux de condensation dépasse le taux d'évaporation, les molécules commencent à se coller et vous obtenez de l'eau liquide. Le point de température au-delà duquel le taux de condensation dépasse le taux d'évaporation est appelé point de rosée.
Le point de rosée varie
Le point de rosée varie en fonction de la température de l'air et peut être utilisé pour calculer l'humidité relative, la quantité d'humidité actuellement présente dans l'air par rapport à la quantité totale qu'il peut transporter. L'air chaud augmente le taux d'évaporation, et l'air chaud peut contenir plus de vapeur d'eau que l'air froid, ce qui explique pourquoi les chaudes journées d'été se sentent souvent si lourdes. Mais il y a une limite supérieure à la quantité de vapeur d'eau que l'air peut contenir. Lorsque l'air approche de sa capacité maximale de transport de vapeur d'eau, le taux d'évaporation ralentit par rapport au taux de condensation.
Apportez votre verre
L'eau se condensera sous forme liquide sur toute surface dont la température est inférieure au point de rosée. Si la température de surface de votre verre froid est inférieure à celle du point de rosée, de l’eau de condensation s’y conduira. La même séquence d'événements provoque la formation de gouttes de rosée sur les feuilles des plantes.
De l'eau, de l'eau partout
La vapeur d'eau est toujours présente dans l'air, même par temps parfaitement clair, note l'USGS. En fonction des conditions météorologiques, l'air chauffé par le soleil monte, poussant la vapeur d'eau dans les couches supérieures de l'atmosphère. L'air plus froid ralentit le taux d'évaporation à un point où il est inférieur au taux de condensation. En conséquence, les molécules d'eau se condensent autour de minuscules particules de poussière, de sel et de fumée en suspension dans l'air pour former de minuscules gouttelettes qui se développent en recueillant davantage de molécules d'eau.
Nuages et pluie
Finalement, les gouttelettes deviennent suffisamment grosses pour former des nuages visibles. Certaines des gouttelettes situées au bas d'un nuage peuvent devenir suffisamment grosses pour ne plus pouvoir rester en suspension dans l'air. Ils se fusionnent pour former des gouttes de pluie tombant au sol. Même si un nuage peut peser plusieurs tonnes, sa masse est répartie sur un vaste volume, rendant sa densité (poids par unité de volume) si faible que l'air ascendant qui l'a formé peut le maintenir en altitude.