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Si vous aviez les mêmes vues de la Terre et de la Lune que celles du vaisseau spatial Voyager 1 sur Saturne lorsqu’il a survolé la planète aux anneaux en 1980, vous verriez les deux globes familiers projeter des ombres dramatiques. Pour un observateur situé dans l'une de ces ombres, la planète apparaît sombre. À mesure que la lune tourne autour de la Terre, la quantité d'ombre change constamment. Il n'y a rien qui le recouvre physiquement; l'obscurité est le résultat de votre point de vue.
Jour et nuit
Chaque corps du système solaire a un côté jour et nuit. Pour un observateur convenablement placé, le côté jour brille avec la lumière réfléchie du soleil, tandis que le côté nuit est dans l'ombre et invisible. une ligne sépare ces deux moitiés du corps. Les observateurs sur Terre peuvent voir les ombres des trois grands corps qui passent entre cette planète et le soleil: Mercure, Vénus et la Lune. En revanche, toutes les planètes et les lunes situées au-delà de l'orbite terrestre semblent toujours pleines, à moins que vous n'observiez une éclipse éclipsée par une autre.
Pleine Lune et Nouvelle Lune
La ligne qui divise le jour et la nuit sur la lune est rectiligne et le fait qu’une moitié de la lune soit à la lumière tandis que l’autre moitié est dans l’obscurité ne change jamais. Ce qui change, c’est l’orientation de la lune par rapport à la Terre et au soleil. Lorsque la lune se trouve au-delà de l'orbite terrestre et en ligne directe avec le soleil, elle apparaît pleine, comme le font toutes les planètes extraterrestres. Quand il se trouve exactement entre la Terre et le Soleil, par contre, vous ne voyez que l'ombre de la nouvelle lune.
Les phases de la lune
Au fur et à mesure que la nouvelle lune se remplit progressivement, vous pouvez observer qu’elle devient de plus en plus légère, passant du croissant croissant au premier trimestre à l’épaississement gibbeux. La quantité de lumière que vous observez chaque nuit est le résultat de la relation angulaire entre le soleil, la lune et la terre. De la même manière, au fur et à mesure que la lune poursuit son orbite, vous pouvez observer l’augmentation de son ombre à mesure qu’elle progresse dans le déclin du troisième trimestre et le croissant décroissant, jusqu’à ce qu’elle redevienne neuve. Il n’ya rien qui couvre l’ombre - c’est simplement cette partie de la lune sur laquelle le soleil ne brille pas.
Les phases de Vénus
Les planètes inférieures - Mercure et Vénus - présentent également des phases, mais comme ces planètes semblent si petites, personne ne connaissait ces phases tant que les astronomes ne pouvaient les observer avec des télescopes. Lorsque Vénus se trouve du même côté du soleil que la Terre, elle se transforme progressivement en croissant, disparaît puis réapparaît. Parce que Vénus est proche quand cela se produit, il est également brillant, et ce phénomène a amené les anciens à croire qu'il s'agissait de deux étoiles. Ils ont appelé la Vénus Hesperos, l'étoile du soir, car elle apparaît au coucher du soleil. La Vénus croissante, qui se lève juste avant le soleil, était Phosphoros, l’étoile du matin.