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Les nuages peuvent sembler être une partie très abstraite de la nature. Les auteurs utilisent même l’imagerie d’une masse de nuages sombres et ondulants à l’horizon pour représenter une menace imprévue qui se profile juste au-delà de la perception humaine. En réalité, la présence de nuages est un phénomène beaucoup plus scientifique.
Il existe trois principaux types de nuages: les cirrus, les cumulus et les stratus. Ils sont fabriqués lorsque l'air monte à cause de la chaleur, de la forme du paysage ou des conditions météorologiques, et se refroidit à mesure qu'il atteint des altitudes plus élevées. Les nuages Cumulus sont constitués de différents états d’eau et d’air.
Définition Cumulus
Tous les nuages ont une apparence et une forme distinctes, ce qui nous permet de les définir. La définition des cumulus pour les cumulus est celle des nuages qui ont un fond plat avec des structures "duveteuses" ou "semblables à des barbe à papa".
La définition du cumulus est enracinée dans le mot latin "cumulo" qui se traduit par "pile" ou "tas". Cela est logique puisque les cumulus ressemblent à des tas de duvet.
Les thermiques
Les nuages Cumulus sont moelleux à l'œil nu à cause des bulles d'air appelées thermiques. Ces poches d'air traînent dans les nuages et leur donnent l'aspect d'un oreiller.
Au fur et à mesure que l'air du thermique monte, le thermique commence à perdre des couches et à devenir plus petit. Cela continue jusqu'à ce qu'il soit parti.
Vapeur d'eau
La vapeur d'eau est le premier état physique de la molécule H2O, qui traverse le nuage de cumulus. Lorsqu'une molécule d'eau est à l'état de vapeur, elle est suffisamment légère pour monter dans l'atmosphère par les courants d'air chaud. Trois facteurs principaux précipitent la montée initiale de ces particules de vapeur d’eau.
Le premier processus, appelé convection, se produit lorsque l’air froid s’abaisse et que l’air chaud monte; le cycle soulève la vapeur d'eau dans l'air. La seconde est lorsque la topographie de la Terre que l’air contenant la vapeur d’eau se déplace augmente en altitude; la vapeur d'eau peut être forcée plus haut dans l'atmosphère.
La troisième est le moment où une masse d'air plus froide rencontre une masse plus chaude - l'air chaud est forcé dans l'atmosphère avec la vapeur d'eau qu'elle transporte.
Les gouttelettes d'eau
L’air plus chaud peut contenir plus de molécules de vapeur d’eau que l’air plus froid. Lorsque la vapeur d'eau atteint l'air plus froid, elle atteint le point de saturation. Au point de saturation, la température est atteinte où la vapeur d'eau se transforme en gouttelettes d'eau visibles.
Cette molécule d’eau visible est un type de condensation qui se produit dans l’atmosphère. Lorsque l'eau atteint ce stade visible, le nuage commence à devenir visible à l'œil nu. Si les gouttelettes d'eau se combinent, elles peuvent devenir trop lourdes pour rester en l'air. C'est à ce moment que la pluie et d'autres précipitations se forment.
Il existe en fait un type particulier de cumulus qui produit de la pluie: un cumulonimbus. La définition des nuages Cumulonimbus vient aussi de ses racines latines. "Cumulo-" signifie "tas" ou "pieu", qui fait référence à la nature de cumulus du nuage. "Nimbus" se traduit par tempête de pluie.
Ainsi, une définition de nuages cumulonimbus signifie littéralement nuages de cumulus. Ils sont souvent plus grands et forment des formes imposantes dans le ciel. Ils peuvent également apparaître plus sombres que les cumulus.
Cristaux de glace
Les cristaux de glace sont la forme que prend la molécule H2O lorsque la vapeur d’eau se transforme en nuages dans l’air dont la température est inférieure à 0 ° C ou à 32 ° F. Ils se forment le long de gouttelettes d’eau très proches de 0 ° C mais ne dépassant pas le seuil. .
Lorsque les cristaux de glace se déplacent à travers le nuage, ils captent davantage de vapeur d'eau, qui se solidifie avec le cristal de glace pour créer un cristal de glace plus gros. Lorsque le cristal de glace devient plus lourd, il commence à tomber et se combine avec d'autres cristaux de glace.
Finalement, comme les gouttelettes d’eau, les cristaux de glace deviennent trop lourds pour flotter dans l’atmosphère et tombent vers le sol. Si l'air continue à être suffisamment froid jusqu'au sol, les cristaux de glace tombent sous forme de neige; sinon ils fondent et tombent au sol sous forme de pluie.