Contenu
- Comment se forment les tornades
- Vitesse du vent et pression atmosphérique
- La première échelle
- Échelle nouvelle et améliorée
- Degré de dommage
Selon le National Weather Service, les États-Unis subissent plus de 1 200 tornades par an en moyenne. Le nombre de tornades par an a considérablement augmenté depuis les années 1980, lorsque le Service météorologique national a commencé à utiliser le radar Doppler. À l'aide d'observations et d'estimations de la vitesse du vent, les scientifiques peuvent évaluer les dégâts causés par les tornades afin de mieux comprendre ces tempêtes puissantes et leur impact destructeur.
Comment se forment les tornades
Les tornades se forment lors de violents orages. Le vent dans la plus haute altitude de la tempête se déplaçant à une vitesse supérieure à celle du vent à une altitude inférieure crée un cisaillement vertical du vent. Les vents se déplaçant plus rapidement en altitude viennent de l'ouest et créent un courant ascendant lorsqu'ils rencontrent un vent plus lent se déplaçant près du sol qui se déplace dans la direction opposée. Lorsque l'air chaud de surface monte dans le nuage d'orage, l'air en rotation crée un vortex.
Vitesse du vent et pression atmosphérique
Les dommages causés par les tornades sont déterminés par la corrélation entre la vitesse du vent du vortex et la différence de pression atmosphérique entre la tornade et l'air ambiant. Une plus grande vitesse du vent, associée à une grande disparité de pression atmosphérique, provoque des dégâts plus importants. Des vents forts capturent des objets plus petits et plus mobiles, les déplacent et peuvent faire tomber des structures plus petites. La pression plus faible au sein de la tornade provoque des ravages sur les grandes structures en créant un différentiel de pression entre l'extérieur et l'intérieur de la structure. Les pressions atmosphériques extrêmes déchirent les bâtiments et démolissent les murs.
La première échelle
L’échelle originale Fujita (FS) a été mise au point en 1971 pour classer la force des tornades en fonction du niveau de dégâts observé. Les catégories allaient de F0, dégâts légers, à F5, dégâts incroyables. Il a attribué des vitesses de vent estimées à chaque catégorie correspondant à un seuil de dommage particulier. Étant donné que les vitesses de vent associées à chaque catégorie étaient des estimations, elles n'ont pas pu être vérifiées scientifiquement.
Échelle nouvelle et améliorée
Le FS était utile, mais il avait ses lacunes. Les tornades ont été classées uniquement sur la base des dommages observés, quel que soit le type de structure endommagée. En outre, les descriptions simples des dommages ont rendu difficile la classification d’une tornade si elle ne rencontrait pas les types de bâtiments ou d’objets décrits dans chaque catégorie. Les données recueillies à l'aide du système de fichiers ont contribué à la mise au point d'une version améliorée montrant une corrélation plus précise entre la vitesse du vent et les dommages.
Depuis 2007, le Service météorologique national utilise l’Échelle Enhanced Fujita Scale (EF) pour évaluer les tornades. L'EF est toujours conforme au système à six catégories (F0-F5) de la FS mais comprend plusieurs fonctionnalités améliorées. La description des dommages pour chaque catégorie a été remplacée par un degré de dommage (DOD) plus détaillé. Un ensemble de 28 indicateurs de dommages (ID) fournit des données supplémentaires pour la classification des tornades. DI stipule des détails sur des structures spécifiques telles que le type de bâtiment, la superficie en pieds carrés, la structure de toit et les matériaux de construction, toutes les données absentes du système de fichiers. Et même si l'EF s'appuie toujours sur des estimations de la vitesse du vent, les données combinées des DOD et DI observés rendent les estimations plus précises.
Degré de dommage
Les descriptions de dommages utilisées par le FE incluent plus de détails que le FS et incluent des photos et des exemples spécifiques de dommages. Le DOD évalue également les dommages subis par les arbres en plus des dommages structurels. Le DOD d’une tornade de catégorie F0 comprend les dommages causés aux gouttières et au parement, les branches d’arbres cassées et le déracinement d’arbres peu profonds. Les rafales de vent sont inférieures à 86 mph. Les tornades F1 peuvent déchirer les portes, casser les vitres et cogner les maisons mobiles. Au-dessus de 110 mi / h, les tornades F2 peuvent arracher les toits, déraciner ou casser de grands arbres, ramasser des voitures et détruire des maisons mobiles. Une catégorie F3 endommage gravement les centres commerciaux, jette des voitures lourdes et peut détruire des étages entiers de maisons. Des rafales de 166 mi / h et plus sont associées aux tornades F4, qui peuvent créer des missiles à partir d'objets lancés à grande vitesse. Une tornade de catégorie F5, avec des rafales de vent supérieures à 200 mph, est susceptible de causer de graves dommages, notamment le nivellement de maisons bien construites, la destruction d’édifices en béton et le flambage de structures en hauteur.