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En termes simples, l’énergie est la capacité de faire un travail. Il existe différentes formes d'énergie disponibles dans différentes sources. L'énergie peut être transformée d'une forme à une autre mais ne peut être créée. Les trois types d’énergie sont l’énergie potentielle, cinétique et thermique. Bien que ces types d'énergie partagent certaines similitudes, il existe également des différences majeures entre eux.
Énergie potentielle
L'énergie potentielle est l'énergie stockée dans un objet. Une illustration de l’énergie potentielle consiste à étirer une bande de caoutchouc. Tendre l'élastique accumule de l'énergie et la prépare au mouvement. Ceci est appelé énergie potentielle élastique. Il existe également une énergie potentielle gravitationnelle. Ce type d'énergie potentielle est le résultat de la hauteur d'un objet et de l'attraction gravitationnelle. L'énergie potentielle est stockée dans une masse ou un objet jusqu'à ce qu'il commence à se déplacer.
Énergie cinétique
L'énergie cinétique est l'énergie d'un objet en mouvement. L'énergie potentielle est convertie en énergie cinétique lorsque l'objet commence à bouger. Il existe trois types d'énergie cinétique: vibrationnelle, rotationnelle et translationnelle. Chaque type d'énergie cinétique est nommé en fonction du type de mouvement que l'objet expérimente ou effectue. L'énergie cinétique de vibration est l'énergie qui résulte de la vibration d'un objet. La rotation se produit lorsqu'un objet tourne ou tourne. L'énergie cinétique translationnelle fait référence à un objet se déplaçant d'un endroit à un autre.
L'énérgie thermique
L'énergie thermique est l'énergie produite par la chaleur. Les atomes et les molécules d'un objet vibrent et se bousculent, produisant de la chaleur. À mesure que les vibrations augmentent, la température augmente et une petite quantité de chaleur est produite. Bien que chaleur et énergie thermique soient liées, il existe une différence entre les deux. La chaleur est transférée d'un objet à un autre tandis que l'énergie thermique est ce que les objets possèdent.
La mesure
La cinétique et l'énergie potentielle sont mesurées en unités appelées joules. Un joule équivaut à la quantité d'énergie nécessaire pour soulever un objet pesant un Newton à un mètre de distance. Un Newton pèse environ une demi-livre. L'énergie thermique est mesurée en therm. Un therm est égal à 100 000 unités thermiques britanniques, soit 1 055 joules. Une unité thermique britannique fait référence à la quantité d’énergie nécessaire pour augmenter la température de l’eau d’un degré Fahrenheit.