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Les objets métalliques relèvent de la subdivision de divers métaux. Une des catégories les plus importantes est celle des métaux non ferreux. La composition chimique et les propriétés des métaux non ferreux peuvent constituer un avantage dans certaines applications. Cependant, certaines propriétés des métaux non ferreux sont considérées comme un inconvénient et peuvent exclure ce métal de certaines utilisations et applications.
Métaux non-ferreux
Les métaux non ferreux sont tous les alliages ou les métaux qui ne contiennent pas de fer. Ces métaux sont le contraire des métaux ferreux, qui sont tous des métaux contenant un pourcentage de fer. Contrairement aux métaux ferreux, les métaux non ferreux ne rouillent pas et ne s'oxydent pas. Le fer est le seul métal non considéré comme non ferreux dans le tableau périodique des éléments. Quelques exemples de métaux non ferreux sont le cuivre, l'acier au tungstène, le laiton, le chrome, le titane, le nickel et l'aluminium.
Aucune attraction magnétique
Contrairement aux métaux ferreux, les métaux non ferreux ne sont pas attractifs du point de vue magnétique. Cela peut être un inconvénient car il exclut ce métal de toute application où le magnétisme est nécessaire ou constitue un avantage. Quelques exemples d’attraction magnétique des métaux sont utilisés dans les lecteurs de disque d’ordinateur, les démarreurs d’automobile, les haut-parleurs, les microphones, certains ordinateurs et certains moteurs de véhicule. Les métaux non ferreux sont inutiles dans aucune de ces applications en raison du manque d'attraction magnétique.
Poids léger
Les métaux non ferreux sont généralement légers et ont des capacités de résistance limitées. Cela empêche l'utilisation de ces métaux dans toutes les applications où la force ou le poids est nécessaire. En raison de cette propriété, les métaux non ferreux ne sont généralement pas utilisés dans les environnements industriels ni dans les équipements industriels. De plus, les métaux non ferreux ne sont généralement pas utilisés dans la quincaillerie décorative ni dans les types d’outils ou d’équipements. Les matériaux ferreux étant plus solides, ils sont généralement utilisés dans les environnements industriels et les zones où la résistance est importante, comme les clôtures en fonte et les bouches d'égout.
Coût
En moyenne, les métaux non ferreux coûtent plus cher que les métaux ferreux, bien que le prix puisse varier en fonction du métal. Les industries ou les entreprises ayant besoin de métaux non ferreux pour leurs applications sont désavantagées par rapport aux entreprises utilisant des métaux ferreux en raison de leur coût plus élevé. Le coût élevé du métal peut augmenter les coûts de production pour les entreprises. Par exemple, selon Earthworks Recycling, au moment de la publication du présent article, le laiton jaune, qui est un métal non ferreux, coûte 1,65 dollar la livre. Le fer, qui est un métal ferreux, coûte 35 cents la livre.