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L'azote est un élément de construction à la fois dans l'atmosphère, où il constitue le gaz le plus abondant, et dans les organismes. Son écoulement dans les systèmes atmosphériques, géologiques et biologiques de la Terre - le cycle de l’azote - est l’une des grandes chorégraphies de l’écologie.
Rôle biologique des azotes
••• Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesL'azote, fondamental pour la structure cellulaire, est nécessaire aux plantes et aux animaux pour la production de protéines et d'acides aminés.
Photosynthèse
L'un des composants de la chlorophylle, le pigment végétal qui facilite la photosynthèse, est l'azote. Il joue un rôle dans cette transformation extrêmement importante de l’énergie solaire.
Disponibilité
••• Margaryta Vakhterova / iStock / Getty ImagesBien que 78% de notre atmosphère soit composée d'azote, l'azote utilisable est une denrée limitée. La plupart des organismes ne peuvent exploiter l'élément pour la croissance et fonctionner que lorsque, par un processus appelé fixation de l'azote, il a été converti en ammoniac ou en nitrates.
Fixation de l'azote
La fixation effectuée par les bactéries présentes dans le sol - souvent en symbiose avec des champignons et des plantes - fournit l'essentiel de l'azote disponible à la communauté biotique.
Cycle de l'azote
Ce gaz traverse l'atmosphère, les roches, la foudre, les plantes et les animaux, facilitant la croissance et étant libéré par les déchets organiques et la décomposition dans un cycle biogéochimique fondamental.