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Les rhinocéros sont de gros mammifères plus connus pour la corne distinctive sur leur museau. Trois espèces de rhinocéros ont deux cornes, la corne avant devenant plus grande et plus rapide. Les deux autres espèces ont une seule corne. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) classe les rhinocéros dans la catégorie des espèces gravement menacées en raison de la lente reproduction, de la perte d'habitat et du braconnage des cornes de kératine et de poils. Certaines personnes croient que l'ingestion de cornes a des effets bénéfiques sur la santé, mais les cornes ne sont réellement bénéfiques que pour le rhinocéros lui-même.
Intimidation & Prouesses
L'utilisation principale de la corne de rhinocéros est la posture. Un rhinocéros mâle règne sur un territoire clairement défini et ne permet à aucun mâle dominant d'entrer dans sa zone. Dans l'espoir d'éviter une bagarre, un rhinocéros baisse la corne au sol ou s'enferme avec l'ennemi. Un rhinocéros baissera également la tête et chargera de faire peur aux animaux envahisseurs, y compris les autres rhinocéros. La corne est également utilisée comme indicateur d’un fort partenaire, de sorte que les cornes plus grosses sont plus souhaitables.
La défense
Si l'intimidation ne prévient pas le combat, les deux espèces de rhinocéros africains utilisent leurs cornes pour se défendre. Les cornes sont assez coupantes pour couvrir leur peau épaisse, car le rhinocéros la frotte sur des surfaces rugueuses, ce qui enlève par inadvertance la couche externe molle. Les rhinocéros sont également des coureurs rapides, donc le chargement est particulièrement dommageable. Selon l'Encyclopedia of Animals, la moitié des rhinocéros noirs masculins et un tiers des femelles meurent des suites de combats.
Creusement
La corne pointue est utile pour creuser dans les sols secs et compacts souvent fréquentés par les rhinocéros. S'il n'y a pas assez d'herbes disponibles pour le rhinocéros blanc, il utilise sa corne pour creuser des racines ou pour déterrer de petites plantes à racines comestibles. S'il n'y a pas de racines, ils creusent pour avoir accès à des herbes plus courtes. En quête désespérée d'eau, le rhinocéros creuse dans des lits de rivières asséchés pour trouver un approvisionnement souterrain.
Autres utilisations
Les rhinocéros femelles utilisent leurs cornes pour guider leurs petits et les guider jusqu'à ce qu'ils soient capables de naviguer seuls. Les rhinocéros mâles utilisent parfois leurs cornes pour déplacer leurs excréments en tas qui délimitent la frontière de leur territoire. Le zoo d'Honolulu rapporte que les rhinocéros blancs utilisent leurs cornes et leurs pieds antérieurs pour tester l'épaisseur d'un trou de boue avant d'entrer pour se refroidir. Si la boue est trop épaisse, ils ne risquent pas de rester coincés.