Contenu
Bobcats (nom scientifique de l'animal bobcat: Lynx Rufus) sont le prédateur le plus répandu en Amérique du Nord, allant du Mexique au Canada. Certains chercheurs ont suggéré que le lynx roux est une «espèce clef de voûte». Une espèce clef de voûte a une incidence disproportionnée sur l'écosystème dans lequel elle vit, par rapport à sa biomasse. Les prédateurs sont communément désignés comme espèces clés car leurs populations sont relativement rares, mais ils exercent une influence considérable sur les niveaux inférieurs de la chaîne alimentaire.
Régime
Le lynx roux est un prédateur généraliste - cela signifie qu'il a la capacité de s'attaquer à diverses espèces de proies. Cela est dû en partie à sa taille polyvalente. Le lynx roux, qui a à peu près la même taille qu'un coyote, est assez gros pour abattre de petits daims et antilopes d'Amérique, mais suffisamment petit et agile pour capturer de petites proies.
Une étude réalisée par le personnel de l’Idaho Fish and Game, publiée dans un numéro de 1988 du «Northwest Science», a révélé que les lynx roux mangeaient un total de 42 espèces différentes en un an dans les Cascade Ranges de l’Oregon. Les lièvres, les cerfs à queue noire et les castors constituaient l'essentiel du régime annuel, mais les lynx aussi mangeaient une gamme de petits mammifères, oiseaux, reptiles et même d'insectes.
Contrôle descendant de l'écosystème Bobcat
En tant que prédateur supérieur, le lynx roux se situe au sommet de la chaîne alimentaire ou à proximité. Cette position dans la chaîne alimentaire du lynx catalan est cruciale, car il exerce ce que l’on appelle le «contrôle descendant» des écosystèmes. Bobcats et autres prédateurs aident à maintenir l'équilibre des écosystèmes. Dans les écosystèmes à court de prédateurs, la taille de la population des consommateurs situés plus bas dans la chaîne alimentaire augmente rapidement.
Cela alourdit les ressources alimentaires, entraînant une dégradation de la condition des individus et une augmentation des taux de famine. En fin de compte, le faible taux de natalité et le taux de mortalité élevé entraîneront un effondrement des populations de consommateurs, mais entre-temps, les effets se sont fait sentir sur les communautés végétales. Le surpâturage par les herbivores peut entraîner une très faible biomasse de certaines espèces végétales. Cela affecte les communautés d'invertébrés et peut inhiber le cycle des nutriments.
Kiawah Island
L’empiétement croissant des zones urbaines sur des zones auparavant sauvages a conduit à l’urbanisation de nombreuses espèces fauniques, notamment les cerfs, les ratons laveurs et les opossums. Sur l'île de Kiawah, en Caroline du Sud, le taux de survie du cerf de Virginie est anormalement élevé, car il y a peu de prédateurs dans ce paysage essentiellement suburbain. Dans le but de rétablir l'équilibre des écosystèmes naturels, les autorités locales ont collaboré avec des chercheurs pour trouver des moyens d'accroître l'adéquation de l'habitat des lynx roux.
Un article publié dans l'édition d'avril 2010 du «Journal of Wildlife Management», ainsi que des recherches en cours sur l'île de Kiawah, indiquent qu'encourager les propriétaires fonciers à créer et à préserver un habitat convenable pour les lynx roux pourrait être une méthode efficace pour restaurer les relations prédateurs-proies dans les banlieues. zones.
Cumberland Island
Jusqu'en 1989, l'île Cumberland, en Géorgie, était dépourvue de grands prédateurs jusqu'à ce qu'elle soit relâchée dans le cadre d'un projet de restauration d'écosystème. Les résultats du projet sont présentés dans une compilation de 2009 sur la conservation du Lynx, intitulée «Conservation ex situ du Lynx ibérique: une approche interdisciplinaire . ”En l'absence de pression de la part des prédateurs, les herbivores indigènes et introduits étaient monnaie courante sur l'île. Le surpâturage et le broutage causaient des dommages aux communautés de plantes indigènes, le cerf de Virginie étant l'un des principaux coupables.
Les régimes de lynx roux ont été surveillés entre 1980 et 1998. Les chercheurs ont constaté que le nombre de cerfs diminuait au fil du temps, ce qui indique que les lynx ont d'abord utilisé le cerf comme proie principale, mais qu'il en mangeait moins souvent à mesure qu'il se raréfiait. La régénération du chêne indigène a considérablement augmenté au cours de cette période, preuve supplémentaire que les lynx roux limitent le nombre de cerfs. Le poids corporel des cerfs a augmenté de 11 kilogrammes en moyenne entre 1989 et 1997, ce qui montre bien l’importance des lynx roux pour préserver la santé de leur population de proies.