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Partout sur la planète, alors que des habitats sont perdus et que des populations sont décimées, des milliers de plantes et d'animaux sur le point de disparaître sont considérés comme en voie de disparition. Nombre d'entre eux bénéficient des protections offertes par les organisations, les lois et les gouvernements. Parmi les milliers de personnes, le Fonds mondial pour la nature dispose d'une liste de 36 espèces considérées comme prioritaires dans la course à la disparition. Selon le WWF, l'une des raisons pour lesquelles ces 36 pays sont considérés comme une "priorité" est que des efforts allant au-delà de la simple conservation de leurs habitats doivent être déployés pour garantir leur survie future.
Les critères supplémentaires pour être inscrits en priorité sont que l’espèce joue un rôle clé dans la chaîne alimentaire, contribue à la stabilisation ou à la régénération de son habitat, est importante pour la santé des communautés ou représente une icône culturelle importante.
Albatros
Parmi les 36 espèces prioritaires, on trouve l'albatros, dont quatre sont considérées comme étant en danger critique d'extinction. Ce sont les albatros d'Amsterdam, Chatham, Tristan et Waved. Six autres espèces - les albatros royal royal du nord, les albatros à nez jaune de l’Atlantique, les albatros à nez jaune de l'Atlantique et le sourcil noir - sont en voie de disparition. Les albatros sont le plus grand oiseau volant et passent 80% de leur vie en mer. Ces oiseaux, qui ne viennent se poser que pour se reproduire, forment des couples pour la vie.
Cactus
Les cactus font partie des plantes classées comme prioritaires. Selon le World Wildlife Fund, les cactus sont particulièrement adaptés à leurs habitats et définissent de nombreux paysages dans lesquels ils se trouvent. Les cactus constituent d'importantes sources d'eau pour de nombreux animaux dans leurs écosystèmes et fournissent des lieux de nidification à de nombreux types d'oiseaux. En raison de la collecte et de la perte d'habitat, de nombreuses espèces sont sur le point de disparaître. En plus de ces menaces, le gel de Mexicos Altiplano a réduit certaines populations de cactus à seulement 5% de ce qu’elles étaient auparavant.
Ginseng
Le ginseng est une plante utilisée dans le monde entier pour ses qualités médicinales depuis l'Antiquité. Lorsque le ginseng asiatique n'a plus été en mesure de répondre à la demande du marché, le ginseng sauvage d'Amérique du Nord a commencé à être récolté et exporté. Le ginseng se développe lentement et prend jusqu'à six ans pour arriver à maturité. En plus de la surexploitation, le ginseng est menacé par la perte de son habitat. La plupart du ginseng à croissance sauvage se trouve dans les forêts, qui sont en train d'être défrichées pour être exploitées et développées.
Panda géant
Un membre de la famille des ours, le panda géant est menacé par la perte de son habitat forestier et de ses populations fragmentées. Le braconnage est aussi une menace pour le panda. Plus de 50 réserves de pandas protègent près de la moitié de l'habitat restant des pandas géants. Environ 980 pandas, qui représentent environ 61% de sa population totale, vivent dans les réserves.
Ours polaire
L'ours polaire est une espèce en voie de disparition qui a retenu l'attention dans le débat sur le changement climatique. L'ours polaire est le plus grand carnivore terrestre sur la planète. Excellent nageur, l'ours polaire cherche un habitat où la glace recouvre la mer arctique tout au long de l'année. Les ours polaires s'accouplent, élèvent leurs petits et chassent dans ce cadre. Selon le Fonds mondial pour la nature, l’ours polaire est important pour la conservation car il se situe au sommet de sa chaîne alimentaire. Les ours polaires sont menacés par la fonte des glaces de mer.
Tigres
À l'instar de l'ours polaire, le tigre joue un rôle important dans la conservation, car il se situe également au sommet de la chaîne alimentaire de son écosystème. Trois des neuf sous-espèces de tigres sont déjà éteintes et il n’existe plus que 4 000 tigres à l’état sauvage. Les populations de tigres sont les plus menacées par les activités humaines, qui incluent l’empoisonnement, le piégeage, la capture au collet, la capture et la capture des grands félins.
Cétacés
Les cétacés comprennent les baleines, les dauphins et les marsouins. Parmi les 80 espèces de cette classe, beaucoup sont sur le point de disparaître. La loi sur la protection des mammifères marins offre une certaine protection à toutes les espèces de cétacés, tandis que celles qui sont considérées en voie de disparition ou menacées sont protégées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, les 10 espèces de cétacés les plus menacées sont le marsouin Vaquita, la baleine noire du Pacifique Nord, la baleine noire de l'Atlantique Nord, le dauphin de rivière d'Asie du Sud, le dauphin à bosse de l'Atlantique, le dauphin des Hectors, le dauphin du Chili, Marsouin de Franciscana, dauphin américain et dauphin à bosse indo-pacifique.