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Dans un effort d'économie d'énergie et de réduction des émissions de carbone, de nombreux pays ont renforcé leurs normes d'efficacité pour les ampoules. Aux États-Unis, la plupart des fabricants ont cessé de fabriquer des ampoules à incandescence standard de 100 watts. À compter de 2013, les ampoules de moins forte puissance devraient suivre d'ici à 2014. Les consommateurs peuvent opter pour des ampoules fluorescentes compactes, à LED et à halogène plus efficaces pour remplacer les ampoules incandescentes. Ces ampoules à économie d’énergie ont leurs propres avantages et inconvénients à prendre en compte.
Économiser l'énergie
Les ampoules à économie d'énergie produisent une quantité de lumière similaire à celle des ampoules à incandescence, tout en consommant une fraction de l'énergie. Les valeurs de puissance varient d'un fabricant à l'autre, mais les ampoules équivalentes à 100 watts peuvent utiliser environ 70 watts dans le cas d'ampoules halogènes et environ 25 watts pour les ampoules LED et à fluorescence compacte. Cela signifie que les ampoules sont beaucoup moins chères à utiliser, réduisent vos factures d’électricité et votre pied de carbone. Comme effet secondaire, la consommation d'énergie réduite et la conversion plus efficace de l'énergie en lumière signifient que les ampoules CFL et LED ont tendance à émettre moins de chaleur que les autres modèles.
Coût initial élevé
Un inconvénient majeur des ampoules à économie d'énergie est leur coût. Remplacer les ampoules à incandescence par des solutions éconergétiques peut s'avérer coûteux, du moins au début. Les ampoules fluorescentes compactes certifiées Energy Star pour remplacer les ampoules incandescentes de 100 watts peuvent coûter entre 2 et 15 dollars US par ampoule, selon le fabricant, tandis que les premières ampoules LED de 100 watts coûtent jusqu'à 50 dollars, selon l'Associated Press.
Longue durée de vie
Alors que les ampoules basse consommation peuvent coûter plus cher au départ, ces appareils peuvent être rentables en économisant de l’énergie sur une durée de vie considérablement accrue. Une ampoule à incandescence typique peut durer 1 000 à 2 000 heures avant de s'éteindre. Les ampoules fluorescentes compactes ont une durée de vie approchant les 10 000 heures, tandis que les ampoules à DEL pourraient durer de 25 000 à 50 000 heures ou plus avant de tomber en panne. La durée de vie précise d'une ampoule dépend fortement des habitudes d'utilisation et des conditions environnementales, mais les consommateurs peuvent s'attendre à beaucoup plus de temps entre les changements d'ampoule lorsqu'ils passent à des ampoules à économie d'énergie.
Les préoccupations de sécurité
Une conception économe en énergie, le fluorescent compact, a posé des problèmes de sécurité en raison des matériaux utilisés dans sa conception. Les LFC contiennent une petite quantité de mercure, suffisante pour présenter un risque pour la santé si le bulbe se brise. En outre, lorsqu'un CFL atteint la fin de sa durée de vie, les composants électroniques situés à la base de l'ampoule s'autodétruisent par précaution. Ce processus peut produire une bouffée de fumée et même brûler le boîtier en plastique. Dans un cas notable, des ampoules de première génération mal conçues ont provoqué des incendies mineurs au cours de ce processus.