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Les caractéristiques génétiques sont les traits que vous héritez de vos parents. Ils incluent votre structure physique, votre biochimie et, dans une certaine mesure, votre comportement. Chacun de tes parents contribue à un ensemble de 23 chromosomes contenant de l’acide désoxyribonucléique, ou ADN. Les deux ensembles de chromosomes que vous recevez contiennent toutes les informations génétiques nécessaires à votre fabrication. L'environnement joue également un rôle important dans la façon dont vos caractéristiques génétiques, en particulier celles comportementales, sont exprimées.
Gènes et Protéines
L'ADN contient le code pour construire toutes les protéines de votre corps. Vos protéines vous déterminent les caractéristiques physiques. Les enzymes sont des protéines qui contrôlent la chimie de votre corps. Environ 2% seulement de l'ADN de vos chromosomes code pour les protéines - ces zones sont appelées gènes. Grâce à votre mère et à votre père, vous avez deux copies de chaque gène, à quelques exceptions près pour les hommes. La relation entre les deux gènes, ou allèles, dans une paire détermine lequel des deux dominera ou si chacun s'exprimera de manière égale.
Exemples récessifs dominants
Un bref coup d'œil dans le miroir révélera un certain nombre de traits génétiques dans lesquels un allèle domine l'autre. Les traits dominants du visage comprennent un visage de forme ovale, un pic de veuve, de longs cils, des fossettes et des taches de rousseur. Les caractéristiques récessives comprennent un visage carré, des cils courts, une fente du menton, une ligne de cheveux droite, un mince unibrow et des lobes d'oreille attachés. Bien sûr, la plupart des gens ont un mélange de traits dominants et récessifs, ce qui explique pourquoi chaque individu a un look unique. Votre groupe sanguin est un exemple des effets des gènes codants - seul le groupe sanguin O résulte de la présence de deux gènes récessifs. Les types A et B sont tous les deux dominants et si vous avez un allèle pour chacun, votre groupe sanguin est AB.
Caractéristiques liées au sexe
Les gènes des chromosomes sexuels X et Y sont liés au sexe. Les femelles ont deux copies du chromosome X et ont donc deux allèles pour chaque gène sur le X. Les mâles ont un X et un Y, ce qui signifie qu'ils possèdent un certain nombre de gènes à copie unique et sont les seuls à hériter des traits liés à l'Y. La conséquence est que les gènes liés à l'X qui sont récessifs chez les femmes sont dominants chez les hommes. Un exemple courant est le daltonisme rouge-vert, qui touche principalement les hommes. Être un homme signifie également que vous êtes particulièrement vulnérable aux anomalies génétiques liées à l'Y, telles que l'infertilité.
Les troubles génétiques
Certaines caractéristiques héréditaires entraînent des troubles génétiques. Une mutation dans un seul gène peut provoquer la fibrose kystique, la drépanocytose et la maladie de Huntington, entre autres. D'autres troubles sont dus à l'interaction de plusieurs gènes différents et peuvent amener un individu à être sensible à de nombreuses maladies, notamment le cancer, les maladies cardiaques, l'hypertension, le diabète, l'arthrite et l'obésité. Cependant, l'environnement joue un rôle dans le développement de ces maladies et les individus peuvent prendre des mesures, telles qu'une alimentation saine et le contrôle du poids, susceptibles de réduire leurs risques.