Contenu
- Identifier les variables
- Sélectionner les variables clés à contrôler
- Contrôle des variables internes
- Contrôle des variables externes
Le contrôle des variables est en grande partie ce qui rend une expérience scientifique au sens traditionnel du terme. Les deux catégories de variables à contrôler sont les variables internes et les variables externes. Les variables internes consistent généralement en des variables manipulées et mesurées. Les variables externes sont des facteurs hors du champ de l'expérience, comme le fait qu'un participant soit malade et incapable d'assister.
Identifier les variables
Pour contrôler les variables, vous devez d’abord identifier ce qu’elles sont. Les variables internes sont généralement la variable indépendante (ce que vous manipulez) et la variable dépendante (ce que vous mesurez). Idéalement, il devrait s'agir des seules variables internes présentes dans l'expérience. Cependant, certaines expériences (telles que celles utilisant des sujets humains) peuvent comporter d'autres variables telles que l'âge, le poids, le QI ou d'autres facteurs que vous ne pouvez pas modifier. La même chose est vraie pour les variables externes. Vous devez identifier les menaces qui pèsent sur l'expérience en dehors du cadre expérimental. Les variables externes peuvent être nombreuses et inclure des facteurs tels que la météo, l'éclairage de la pièce, la température, l'heure, le lieu et même les catastrophes naturelles.
Sélectionner les variables clés à contrôler
En particulier avec les variables externes, vous n'avez probablement pas le budget, le temps ou les moyens pour tout contrôler, et ceci est particulièrement vrai si vous menez votre expérience dans un environnement naturel (comme la mesure d'arbres dans une forêt). Les variables internes sont souvent plus faciles à contrôler. Même si vous ne pouvez pas les éliminer (telles que des variations dans les poids des sujets), vous devez les mesurer et les enregistrer. L'analyse statistique peut parfois compenser ces différences (appelées covariants). Pour les variables externes, déterminez celles qui sont le plus susceptibles d’affecter votre test et essayez de les contrôler du mieux que vous pouvez. Prenez en compte les événements actuels susceptibles d’affecter les résultats (par exemple, vos participants peuvent être soumis à de nombreuses contraintes dues à une situation externe), la fiabilité et la précision des instruments que vous utilisez et la manière dont vous envisagez de vous retirer du programme. l'étude (mortalité des participants).
Contrôle des variables internes
Pour de véritables expériences, la randomisation est l'un des meilleurs contrôles pour les variables internes. Dans cette situation, "aléatoire" signifie que chaque sujet a une chance égale d'être sélectionné pour le groupe expérimental (recevant le traitement) ou le groupe témoin (ne recevant pas le traitement). Il peut être difficile d’obtenir une véritable randomisation en pratique. Par exemple; si vous avez une salle remplie de participants et que vous décidez que la moitié gauche est le groupe expérimental et que la moitié droite est le groupe témoin, vous ne tenez pas compte des personnes qui peuvent s'asseoir délibérément d'un côté ou de l'autre (comme être près des amis, de la fenêtre ou de la porte). De nombreux chercheurs utilisent un tableau de nombres aléatoires pour les aider à sélectionner des sujets dans un ordre véritablement aléatoire.
Contrôle des variables externes
Les variables externes peuvent être très difficiles à contrôler, en particulier si la variable affecte tous vos participants à la fois. Les variables externes affectent la manière dont les résultats de l'expérience peuvent être appliqués aux autres (validité externe). Par conséquent, vous devez faire attention à la manière dont vous sélectionnez les sujets. Dans la recherche sur des sujets humains, si tous les participants sont des étudiants volontaires d'un cours d'introduction à la psychologie, il se peut que ce ne soit pas un échantillon représentatif. Même si vous ne pouvez pas contrôler totalement une variable externe, telle que des événements historiques, au moins enregistrez-les et signalez-les avec vos résultats pour permettre au lecteur et à vos pairs de tirer leurs propres conclusions.