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Il existe cinq biomes sur la Terre: aquatique, désertique, forêt, prairies et toundra. Avec une eau couvrant près de 75% de la surface de la Terre, le biome aquatique est le plus vaste. Il existe deux catégories de biomes aquatiques: d'eau douce et marine.
Biomes aquatiques d'eau douce
Les régions d'eau douce représentent moins de 1% de toute l'eau sur Terre, mais elles fournissent la majeure partie de notre eau de boisson et abritent près de la moitié du nombre de poissons sur la Terre. L'eau douce a une faible concentration en sel, généralement inférieure à 1%. Il y a trois zones d'eau douce: les étangs et les lacs, les ruisseaux et les rivières et les zones humides. Chacune fournit un habitat à des espèces de plantes particulières, à la fois enracinées et flottantes. Les plantes enracinées vivent souvent entièrement submergées et reçoivent moins de soleil, elles sont donc moins productives.
Les étangs et les lacs sont des masses d'eau douce sur pied avec des zones distinctes qui supportent différents types de plantes. L'eau près du rivage est chaude et peu profonde et abrite des algues et des plantes aquatiques flottantes et enracinées. Les plantes enracinées peuvent inclure des quenouilles et plusieurs types de graminées aquatiques. Ces plantes aident à réduire l'érosion et fournissent un habitat à la faune et à la sauvagine. Les plantes flottantes sont soit enracinées dans des sédiments, tels que les nénuphars, soit en suspension libre, telles que la jacinthe d’eau et la laitue d’eau. Les plantes flottantes contribuent souvent aux débris, ce qui ajoute aux sédiments et rend l'eau moins profonde.
Les eaux plus profondes abritent les plantes submergées qui s’enracinent dans les sédiments. Aucune partie de ces plantes ne s'élève au-dessus de l'eau. Parmi les plantes immergées, on peut citer les bandes herbacées et les hydrilles. Ces plantes submergées constituent non seulement un habitat pour la vie aquatique, mais elles aident également à stabiliser les rives et à améliorer la clarté de l'eau.
Le centre, où le lac est généralement le plus profond, offre généralement des conditions favorables aux algues ou au phytoplancton. Les algues peuvent croître en grappes et former des nattes, ou s'attacher aux plantes ou même au fond du lac.
Les ruisseaux et les rivières commencent au niveau des eaux de tête et s'écoulent dans une direction jusqu'à leur embouchure, généralement située à l'intersection d'un autre cours d'eau plus grand ou de l'océan, et leurs caractéristiques changent en cours de route. L'eau est froide et claire à la source et a tendance à s'élargir à la partie centrale. Il peut s'élargir et se rétrécir plusieurs fois avant de se terminer à la bouche. Les étendues plus larges sont celles où se trouvent la plupart des plantes, y compris les plantes vertes et les algues. À ce stade, l'eau contient plus de nutriments, a tendance à se déplacer plus lentement et est moins profonde et plus chaude. Près de la bouche, les sédiments accumulés réduisent la quantité d'oxygène et empêchent la lumière d'atteindre le fond, empêchant ainsi la croissance des plantes.
Les zones humides, les zones d'eau stagnante telles que les marais, les marécages et les tourbières sont généralement des eaux douces, mais certaines, comme les marais salés, présentent de fortes concentrations de sel.Les marais sont généralement recouverts d'eau toute l'année et les plantes émergent (les feuilles et les tiges arrivent au-dessus du niveau de l'eau), notamment les lis des étangs, les quenouilles, les carex, le mélèze et l'épinette noire. Les marécages, zones humides boisées, abritent des arbres et des arbustes tolérants aux inondations, tels que le cyprès chauve et le saule de Virginie, ainsi que certaines espèces de vignes et de plantes flottantes. Une tourbière ne tire son eau que de la pluie et de la neige. Puisqu'il offre peu de nutriments, il ne peut supporter que des plantes telles que la sphaigne et le thé au labrador.
Biomes Aquatiques Marins
Le biome marin est le plus grand de tous les écosystèmes et comprend non seulement les zones littorales et océaniques, mais également les récifs coralliens et les estuaires. Les algues marines fournissent la plus grande partie de l’oxygène au monde.
Comme dans les lacs et les étangs, la vie végétale dans les océans varie selon les endroits. Là où l'océan rencontre la terre, les vagues entrent et sortent, entraînant un changement constant de la communauté côtière. Les vagues provoquent un déplacement de la boue et du sable, rendant difficile, voire impossible, l’installation d’algues et de plantes. Les zones que la mer n'atteint qu'à marée haute supportent généralement des algues; les zones exposées uniquement à marée basse créent des conditions favorables aux algues.
Les eaux de l'océan sont plus froides; les algues de surface ou le plancton sont courants ici. Les profondeurs de l'océan sont encore plus froides et reçoivent moins de soleil; le phytoplancton se développe à la surface, mais peu de plantes submergées poussent ici.
Les récifs coralliens existent dans les eaux chaudes et peu profondes, comme des barrières le long des continents, à côté d’îles ou comme atoll. Les estuaires se forment là où les ruisseaux d'eau douce ou les rivières se confondent avec l'océan. La combinaison des concentrations de sel favorise la microflore telle que les algues et la macroflore telle que les algues, les herbes des marais et, sous les tropiques, les palétuviers.