Contenu
Il y a entre 25 000 et 14 000 ans, la région qui entoure maintenant Chicago était couverte de glaciers. Il y a 14 000 à 10 000 ans, ces glaciers se sont retirés lentement vers le nord. Aujourd'hui, la forme de la terre près de l'extrémité sud du lac Michigan - où Chicago a finalement été établie et construite - résulte en grande partie de ce recul glaciaire.
Plaines et Moraines
Chicago et ses environs comprennent les comtés de Cook, Dupage et Will dans l’Illinois. Ce sont cependant des frontières politiques; divisions arbitraires superposées aux formes de relief - ou à la topographie - qui les précèdent. Ces reliefs incluent le lac Michigan, la plaine de Chicago, la moraine de Valparaiso et la vallée de Desplaines. Le substrat rocheux élevé sous les glaciers en retrait a laissé la caractéristique la plus importante de la région, le Blue Island Ridge au sud de Chicago, une table de terre de 10 km sur 1 km située entre 25 et 50 pieds au-dessus du plat pays adjacent.
Chicago Plain
Chicago est construite au sommet de la plaine de Chicago, un croissant plat à la pointe sud du lac Michigan, à une altitude moyenne de 20 mètres au-dessus du niveau de la surface du lac. La plaine de Chicago s’incline dans le lac Michigan, le long des extrémités ouest et sud de la tête du lac. À l'extrémité nord de la plaine de Chicago, se trouve la ville de Winnetka, à 12 km de Chicago. La majeure partie du croissant restant est maintenant occupée par la ville de Chicago elle-même.
Valparaiso Moraine
Une moraine est une région de débris glaciaires, ou «till» glaciaire. Désormais recouverte de couches de terre arable accumulée, la moraine de Valparaiso est en réalité un champ de grandes pierres laissées par le recul glaciaire, créant une topographie légèrement ondulée qui enveloppe la plaine de Chicago. et presse la plaine contre les rives du lac Michigan. La moraine de Valparaiso est une ceinture d'environ 15 milles de large qui s'étend de l'ouest du comté de Cook jusqu'à Valparaiso, dans l'Indiana.
Vallée Desplaines
La rivière Desplaines et la vallée de la rivière Despalines traversent le centre de la ceinture morainique du sud-ouest au nord-est.La vallée de Desplaines a des flancs escarpés et une base plate, avec des flancs de 30 à 150 pieds de hauteur le long des altitudes variables de la moraine environnante. La vallée des Desaines se situe en moyenne à environ 15 pieds au-dessus du niveau du lac Michigan, avec une chute si profonde qu’une section est appelée «niveau des 12 milles», une zone qui s'étend entre les villes de Summit et Lemont. Les affluents de la vallée sont créés par des tirages à la moraine, qui ont créé de nombreux marais le long de la vallée.