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La pisciculture consiste à élever des poissons en captivité pour la consommation ou à d'autres fins humaines. Son aussi connu comme l'aquaculture. Les fermes piscicoles peuvent être situées dans des lacs d'eau douce, des réservoirs intérieurs ou des cages d'eau salée en pleine mer. Les crustacés, comme les crevettes, sont également élevés. La pisciculture représente désormais la moitié de tous les poissons consommés dans le monde, selon l’Université de Stanford. Cependant, le processus a ses inconvénients, allant du contrôle des maladies aux risques environnementaux.
Maladie
Garder les poissons à proximité augmente les risques de maladie. Si un poisson est infecté par un virus contagieux, il risque d'être transféré à d'autres poissons de la ferme. Les poissons sont également vulnérables aux infestations de parasites. Selon le British Broadcasting System (BBC), le saumon d'élevage est particulièrement susceptible aux épidémies de poux du poisson. Selon un article du magazine Time, dans le Maine en 2000, une épidémie d’anémie dans une installation d’aquaculture avait tué 2,5 millions de poissons.
Environnement
Les fermes piscicoles peuvent avoir un effet néfaste sur l'environnement local. Par exemple, les antibiotiques et les produits chimiques utilisés pour traiter le poisson peuvent s'infiltrer dans le sol et les eaux environnantes, selon l'article du magazine Time intitulé "Fish Farming Safe?" Cela peut empoisonner les terres agricoles. Les fermes piscicoles peuvent également générer de grandes quantités d'effluents, ce qui peut nuire à l'emplacement immédiat. Les poissons malades peuvent s'échapper de l'installation et transmettre leur état aux stocks sauvages.
Efficacité des protéines
De nombreux poissons d'élevage - tels que le saumon, l'achigan et la morue - sont carnivores. Ils ont besoin de grandes quantités de protéines pour maintenir leur croissance rapide et leurs besoins énergétiques. Cette protéine est souvent dérivée de petits poissons-appâts broyés en pellets. Pourtant, il faut cinq livres de farine de poisson pour créer une livre de saumon, selon le Woods Institute for the Environment de l’Université de Stanford. C'est un taux de conversion inefficace. Cela signifie également que les stocks sauvages de sardines, maquereaux, anchois et autres petits poissons sont ciblés, ce qui pourrait entraîner de futurs effondrements de stocks sauvages.
Frais d'installation
La mise en place d'une pisciculture peut être coûteuse, en particulier dans les environnements d'eau salée. Les pisciculteurs doivent prendre en compte les zones de confinement, telles que les cages sous-marines en haute mer ou les grands étangs situés à l'intérieur des terres. L’alimentation en poisson, le personnel, la maintenance, la lutte contre les maladies, l’emballage, le transport et l’ensemencement en poisson sont tous des coûts associés aux projets d’aquaculture. La pisciculture nécessite un investissement initial plus important que certaines autres méthodes de pêche traditionnelles.
Sécurité des travailleurs
La sécurité des travailleurs dans la pisciculture dépend des installations individuelles et des réglementations nationales. Cependant, l'aquaculture comporte des risques. Par exemple, selon le UK Health and Safety Executive, les travailleurs peuvent être exposés à la maladie de Weils provenant d'aliments pour poissons et d'eau contaminés par des rats infectés. Travailler dans des endroits isolés près de l'eau expose également les personnes au risque de noyade accidentelle.