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Le soleil de la Terre fait plus que générer de la chaleur et de la lumière. Le vent solaire est un flux de particules de gaz chargées électriquement qui se précipitent du soleil dans l'espace. La source est la couronne solaire des soleils, une enveloppe de plasma si intense que la gravité des soleils ne peut la retenir. Une rafale rapide de vent solaire peut prendre de deux à quatre jours pour atteindre la Terre.
Temps de voyage
Le vent solaire se déplace généralement à 400 kilomètres par seconde (250 milles à la seconde), bombardant constamment la Terre. De temps en temps, un trou dans la couronne émet une rafale qui se rapproche de 800 kilomètres par seconde (500 miles par seconde), atteignant éventuellement la Terre en deux jours à peine. La vitesse varie parce que les rafales de particules à haute et basse vitesse interagissent souvent. La vitesse de tout jet de vent solaire dépend de la composition et de l'interaction des particules.