L'acide citrique (C3H43OH) confère aux agrumes leur goût acidulé caractéristique, en particulier les citrons et les limes. C’est aussi un produit intermédiaire dans le cycle de l’acide citrique, une réaction métabolique essentielle chez pratiquement tous les organismes. L'acide citrique est largement utilisé dans les applications alimentaires, notamment comme aromatisant et conservateur. Il est également utile en chimie organique où il est le précurseur de nombreuses réactions. L'acide citrique est produit commercialement à partir de cultures d'un champignon appelé Aspergillus niger. Ceci est un processus industriel et non une expérience à la maison appropriée.
Commencez une culture d'Aspergillus niger. Ce champignon est très commun dans la nature et des souches spécifiques ont été développées qui ont un taux de production très élevé d’acide citrique. Ces souches sont disponibles partout où les fournitures scientifiques et agricoles sont vendues.
Nourrissez la culture de sucre simple A. niger. Cela peut être du saccharose (sucre de table) ou un milieu contenant du glucose. La source est généralement la source de sucre la moins chère disponible, telle que l’amidon hydrolysé de maïs, le sirop de maïs ou la mélasse. A. niger utilise le glucose comme aliment et produit de l'acide citrique et du dioxyde de carbone (C02) comme déchets.
Filtrer le moule hors de la culture une fois que la concentration d'acide citrique dans la culture atteint son maximum. La solution restante sera très riche en acide citrique.
Extraire l'acide citrique. Ajouter de l'hydroxyde de calcium à la solution. Il se combinera avec l'acide citrique pour former du citrate de calcium Ca3 (C6H5O7) 2, un sel qui précipitera hors de la solution. L'équation suivante montre cette réaction: 3Ca (OH) 2 + 2C3H43OH -> Ca3 (C6H5O7) 2 + 3H2.
Régénère l'acide citrique avec de l'acide sulfurique. L'équation suivante montre cette réaction: 3H2S04 + Ca3 (C6H507) 2 -> 2C3H43OH + 3CaS04. Notez le produit supplémentaire de sulfate de calcium (CaSO4).