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La fermentation a lieu lorsqu'un microorganisme, tel qu'une levure ou une bactérie, se transforme englucides dans un autre produit chimique. C'est l'une des premières réactions chimiques que l'homme ait jamais observée. Il y a entre 10 000 et 15 000 ans, la fermentation aidait les gens à produirela transition vers l'agriculture. Aujourd'hui, il sert à la fois de carburant et de nourriture.
Yaourt
Le yogourt est fabriqué à partir de lait fermenté. Les gens ont commencé à élever des animaux laitiers, tels que les chèvres et les moutons,autour de 5000 av. Les archéologues pensent que les gens ont probablement découvert le yaourt accidentellement lorsque le lait stocké dans des courges ou des peaux d'animaux est devenu aigre. Le yogourt est créé par l'action combinée dubactéries Streptococcus lactis et Lactobacillus bulgaricus ou Lactobacillus acidophilus. Ces bactéries consomment le sucre contenu dans le lait, appelé lactose, le caillent et créentles produits chimiques acide lactique et acétaldéhyde, qui confèrent au yogourt son goût distinctif.
Breuvages alcoolisés
Les boissons alcoolisées sont créées lorsque la levure dégage de l'alcool éthylique etdioxyde de carbone en tant que sous-produits de la consommation de sucre. Selon le brasseur Stephen Snyder, des peuples anciens auraient probablement découvert de l'alcool par hasard en stockant du grain mélangé à de la levure et de l'eau.Aujourd'hui, les fabricants créent de la bière, du vin, de l'hydromel et leurs dérivés, tels que le whisky et le brandy, en combinant de l'eau et de la levure avec des sources de sucre, y compris des céréales, du raisin,baies, riz et miel. Selon Snyder, l’alcool, le dioxyde de carbone et le pH élevé rendent ces boissons inhospitalières aux bactéries, offrant une source de liquide sans danger lorsquel'eau potable n'est pas disponible. En outre, les bières de sorgho d'Afrique constituent une riche source de vitamine B pour les personnes disposant de peu de nourriture.
Cornichons
Concombres, autres fruits etmême la viande peut être conservée grâce au marinage. Les historiens pensent que le marinage a au moins 4000 ans. Les fabricants de cornichons modernes fermentent leurs concombres dans une cuve contenantsaumure à 90% d’eau et 10% de sel. Le fabricant stocke les concombres dans la saumure pendant environ cinq semaines. Pendant le stockage, les bactéries décomposent les concombressucre et créer de l'acide lactique, ce qui donne aux cornichons leur saveur aigre. Les cornichons ainsi créés dureront plusieurs mois.
Pain
Quand un boulanger fait une miche de pain,il ajoute de la levure et du sucre à la pâte. Lorsque le boulanger laisse la pâte lever de côté, la levure consomme le sucre et dégage du dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone donne le painen vrac et ure qu'il n'aurait pas autrement. Certains pains, tels que le levain ou le seigle, sont fabriqués avec du levain au levain, ou une pâte ayant été fermentée pendant la nuit. Bactéries dans leL'entrée donne à la pâte une pâte élastique, tandis que l'acide lactique confère au pain une saveur acidulée distinctive.
Carburant
Le gasohol est un carburant composé d’essence et d’alcool, tel que l’éthanol ou le méthanol.Depuis 1998, de nombreuses voitures vendues aux États-Unis ont été conçues pour que leurs propriétaires puissent les alimenter en E85, un mélange essence-éthanol contenant 85% d'éthanol et 15% d'essence.Gasohol réduit une partie de la pollution atmosphérique en brûlant plus froidement, lentement et complètement que l’essence. Cependant, il se vaporise aussi rapidement et peut ajouter de l'ozone dans l'air par temps chaud.Dans la haute atmosphère, l'ozone protège la vie des rayons ultraviolets; dans la basse atmosphère, il fait partie du smog.