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Le système nerveux est le câblage qui coordonne le fonctionnement de votre corps. Les nerfs enregistrent les stimuli tels que le toucher, la lumière, l'odorat, le son et les impulsions au cerveau pour traitement. Le cerveau trie et stocke les informations et les signaux au corps afin de contrôler les processus et les mouvements de la vie. Les signaux traversent rapidement le système nerveux et la capacité des nerfs à transmettre les impulsions est appelée conductivité.
Le système nerveux central
Le système nerveux fonctionne dans tout le corps, mais le système nerveux central est le centre de traitement du corps. Le système nerveux central est constitué du cerveau et de la moelle épinière. Il est responsable de la coordination des fonctions corporelles volontaires et involontaires et du traitement des informations entrantes. D'une certaine manière, le système nerveux central est comme un ordinateur vivant géant. Les signaux, ou impulsions, voyagent à l'intérieur du système nerveux central et entre le système nerveux central et le corps.
Le neurone
Le neurone est la cellule de base du système nerveux et sa structure est essentielle au mouvement des impulsions dans tout le système nerveux. La cellule a un corps principal et des projections en forme de tentacule qui atteignent d'autres cellules. Les points d'intersection des neurones sont appelés synapses. Les dendrites sont des projections qui reçoivent des informations d'autres cellules nerveuses. Les axones, également appelés fibres nerveuses, sont des projections atteignant 1 mètre de long qui transmettent des informations à d'autres nerfs. En dehors du système nerveux central, les neurones peuvent également transmettre des informations à d'autres tissus et en recevoir.
Le potentiel d'action
Lorsqu'un signal voyage dans un nerf, cela s'appelle un potentiel d'action. La cellule nerveuse pompe les ions sodium positifs hors de la cellule, créant une charge négative à l'intérieur de la cellule. Lorsque la cellule est stimulée et qu'un potentiel d'action commence, les canaux s'ouvrent et les ions sodium entrent dans la cellule. Les canaux s'ouvrent en une vague le long de l'axone jusqu'à ce que l'impulsion atteigne la fin de la cellule. Les axones sont enveloppés dans une couche protectrice de myéline qui agit comme un isolant électrique et accélère l’impulsion. Tous les neurones du système nerveux central sont recouverts de myéline, bien que certains du système nerveux périphérique ne le soient pas.
Transmission entre neurones
Lorsque le potentiel d'action atteint l'extrémité d'un nerf, le signal doit traverser la barrière et se diriger vers une autre cellule à la synapse. À la fin de l'axone, le potentiel d'action déclenche la libération de neurotransmetteurs tels que la dopamine et l'adrénaline. Les neurotransmetteurs flottent entre les cellules jusqu'à la dendrite de la cellule suivante, déclenchant une autre impulsion et déplaçant le signal le long de la ligne. La conductivité peut sembler être un processus lent, mais les signaux peuvent parcourir jusqu'à 112 mètres par seconde (250 miles par heure).