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La rapidité du développement humain depuis la révolution industrielle a eu un effet indéniable et souvent dommageable sur diverses espèces animales, entraînant l’extinction de plusieurs espèces et la mise en danger de nombreuses autres. Cependant, lorsqu'une espèce est en voie de disparition, des conséquences imprévues peuvent se produire pour l'humanité.
Biodiversité et réactions en chaîne
La nature est un système en équilibre qui repose sur l'interdépendance entre les espèces. "Les espèces dépendent les unes des autres", explique le US Forest Service, "comme des parties du corps humain, pour former un tout qui fonctionne". Ainsi, supprimer une seule espèce peut en affecter de nombreuses autres et avoir, à long terme, un impact négatif sur l'environnement. êtres humains. Si le balbuzard pêcheur, par exemple, devenait une espèce en voie de disparition, le nombre de poissons qu’il mangerait - le brochet - augmenterait. Cela mettrait en péril la perche, qui est mangée par le brochet. Cette réaction en chaîne se poursuivrait tout au long de la chaîne alimentaire, ce qui aurait probablement des conséquences imprévues sur les autres espèces en cours de route.
Les abeilles
Les colonies d'abeilles domestiques à travers le monde ont connu un déclin mystérieux dans ce que l'on a appelé le «désordre d'effondrement des colonies». Cela a déjà eu un impact significatif sur l'industrie mondiale du miel, dotée de 50 milliards de dollars par an. Au Royaume-Uni, les populations ont diminué au cours des 50 dernières années. Trois races remarquables sont en voie d'extinction et neuf autres sont maintenant considérées comme en voie de disparition. Dans la région de Niagara au Canada, 90% des colonies commerciales ont disparu, et les producteurs de miel ainsi que les producteurs de fruits de la région ressentent ce problème, car ils dépendent des abeilles pour la pollinisation des fruits.
Ours polaires
L'ours polaire, qui vit dans les régions les plus septentrionales du monde, est considéré comme la première espèce à être directement mise en danger en raison des effets du réchauffement climatique. De nombreux scientifiques considèrent que le réchauffement climatique est une conséquence directe du piégeage des gaz à effet de serre dans l'atmosphère par la combustion de combustibles fossiles. Comme les calottes glaciaires sont en train de rétrécir, il en va de même pour les ours polaires. Une réduction de la population d'ours polaires entraînerait un plus grand nombre de phoques (dont se nourrissent les ours polaires), ce qui entraînerait une réduction du nombre de poissons - 10 000 phoques pesant 500 livres chacun peuvent manger 350 000 livres de poisson par an. journée.
Morue atlantique
En 2003, le gouvernement canadien a officiellement désigné la morue franche comme espèce en voie de disparition et menacée. L’épuisement des stocks de cabillaud au large de Terre-Neuve, qui était jadis l’une des zones de pêche les plus riches au monde, était entièrement dû à la surpêche. Les stocks de morue en déclin ont eu des effets économiques dévastateurs sur les pêcheurs locaux de Terre-Neuve, où la morue de l'Atlantique est le pilier de l'alimentation et de l'économie depuis le 15ème siècle. Le gouvernement canadien a réévalué les stocks de poissons en 2010 et a déterminé que les populations de morue avaient "diminué dans la mesure où elles risqueraient de subir des dommages graves ou irréparables".