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Formation géologique
Les saphirs, comme toutes les pierres précieuses naturelles, sont formés par les différents changements, mélanges et modifications chimiques qui se produisent constamment dans le monde. Les saphirs sont créés par certains changements de chaleur et de pression et peuvent être trouvés à la fois dans les roches métamorphiques et ignées. Parmi les roches dans lesquelles on peut trouver des saphirs, on trouve le granite, le schiste, le gneiss, la syénite néphline et une variété d’autres. Ils peuvent également être trouvés dans des dépôts d'alluvions. Lorsque les saphirs sont formés naturellement, ils sont hexagonaux et sont appelés corindon. En raison de la dureté remarquable des saphirs, juste après le diamant, ils sont très recherchés.
Coloration
Le corindon peut être trouvé dans une variété de couleurs; Cependant, il n'est considéré comme un saphir que s'il n'est pas rouge. Le corindon rouge est appelé un rubis. Pendant la formation du corindon, la coloration de la pierre dépend des minéraux présents. Par exemple, en présence de fer, les saphirs peuvent avoir une teinte verte ou jaune, alors que la présence de vanadium créera des saphirs violets. Les saphirs les plus prisés sont le bleu, résultat de la présence de titane lors de la formation de la pierre.
Saphirs artificiels
Avec les progrès de la science et de la technologie, des méthodes ont été créées pour la croissance artificielle des cristaux de saphir. Le procédé original a été découvert en 1902 et consistait à ajouter de la poudre d’alumine à une flamme oxhydrique, elle-même dirigée vers le bas. L'alumine dans cette flamme est lentement "déposée" en forme de larme appelée boule. Une variété de produits chimiques peuvent être ajoutés tout au long de ce processus pour créer des saphirs de différentes nuances, ainsi que des rubis rouges. Bien que d'autres procédés aient été découverts depuis le début des années 1900, ce sont ces saphirs artificiels qui ont ouvert l'utilisation de la pierre à des fins technologiques, notamment dans les vitres en verre et comme dispositifs de focalisation dans les lasers.