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Les aigles appartiennent à la même famille taxonomique qu'un autre oiseau de proie commun, le faucon. Alors que l'aigle à tête blanche est bien connu comme symbole des États-Unis, l'aigle royal, que l'on trouve en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique du Nord et en Asie, est la variété la plus répandue et la meilleure à prendre en compte lors de l'étude du cycle de vie d'un aigle. . Bien que les habitudes alimentaires de ces deux espèces diffèrent légèrement, elles se ressemblent beaucoup dans la manière dont elles s'accouplent et élèvent leurs petits.
L'œuf
Les aigles construisent leurs nids ou leurs sourcils au sommet de grands arbres, de hautes falaises et de falaises. La femelle pond généralement deux couvées, mais elle peut en avoir jusqu'à quatre. Elle incube les œufs pendant environ 40 jours en s'asseyant sur le nid pour les garder au chaud. Selon le climat, l’incubation peut aller de 30 à 50 jours. Peter Nye, parlant du pygargue à tête blanche dans The Journey North, affirme que les hommes peuvent également incuber les œufs. Plus généralement, le mâle participe à cette étape du cycle de vie en attrapant de petits mammifères pour nourrir la femelle en nidification.
Nouveau-nés
La survie des aiglons nouvellement éclos dépend de sa place dans l’ordre hiérarchique. Après être sorti de son œuf couvert de duvet blanc, le nouveau-né sans défense est complètement dépendant de sa mère pour se nourrir. Il pèse environ trois onces (85 grammes). Le premier oisillon qui sort de son œuf a un avantage en âge et en taille sur les autres dans le nid. Il se fortifie plus vite et peut rivaliser plus efficacement pour obtenir de la nourriture. Les aiglons en train de couver plus tard peuvent mourir de faim s'ils ne sont pas assez courageux pour rivaliser.
Oisillons
Avant de "fuir" ou de quitter le nid pour la première fois, les jeunes aigles restent comme "oisillons" pendant 10 à 12 semaines. C’est le temps qu’ils mettent à devenir suffisamment ramollis pour voler et assez grands pour commencer à chasser leurs proies. Le jeune aigrette continue à revenir au nid et à rester auprès de ses parents pendant un mois ou plus, apprenant à chasser et à perfectionner ses techniques de vol. Il peut mendier de la nourriture tant que les oiseaux adultes sont disposés à la nourrir. En tout, ce sera au moins 120 jours après la naissance pour que le jeune aigle soit totalement indépendant.
Stade Juvénile
Même après qu'il a quitté le nid, le jeune aglet est confronté à des problèmes de survie. La British Forestry Commission rapporte que 60 à 70% d'entre eux ne survivent pas le premier hiver. Une fois indépendants, les aigles juvéniles migrent pour trouver un territoire hivernal. Là où les proies sont nombreuses, elles ne doivent pas du tout migrer, mais elles doivent se disperser pour trouver un territoire suffisamment grand pour les supporter. L’experte Hope Rutledge, qui écrit au sujet des aigles royales sur son site Web américain American Bald Eagle Information, affirme que les aigles royaux adultes peuvent parcourir un territoire d’une superficie maximale de 165 milles carrés. Dans quatre à cinq ans, le juvénile atteindra sa maturité. Jusque-là, il peut retourner dans son nid de naissance de temps en temps.
Maturité
Lorsque les aigles royaux atteignent leur maturité sexuelle, entre quatre et cinq ans, ils développent un plumage doré sur la tête et le cou et atteignent une envergure de presque deux mètres. Jusque-là, il est possible de faire vieillir les oiseaux par leur plumage. Les aigles forment des couples qui s'accouplent à vie et construisent d'énormes nids atteignant trois mètres de diamètre et pesant jusqu'à 907 kilos. Les couples d’adultes n’ont pas de prédateur naturel sauf l’homme et peuvent vivre jusqu’à 30 ans.