Contenu
- Définition de la pollinisation
- Mouvement de pollen
- Insectes pollinisateurs
- Valeur des pollinisateurs
- Importance des Abeilles
Au printemps et en été, les insectes sont tout autour de nous. Si vous passez quelques minutes dans un jardin, vous êtes sûr de voir quelques papillons qui voltigent ou d’entendre le son des abeilles qui bourdonnent autour d’une fleur. Saviez-vous que ces insectes travaillent fort pour offrir un service précieux? Les insectes sont essentiels à la pollinisation et sans eux, nous n'aurions pas beaucoup de fruits, noix et légumes dont nous jouissons.
Définition de la pollinisation
La pollinisation a lieu lorsque le pollen, une substance pulvérulente contenant les gamètes mâles de la plante (cellules reproductrices), est transféré des anthères d’une fleur au stigmate d’une autre fleur de la même espèce. La pollinisation est nécessaire pour qu'une fleur produise des graines.
Mouvement de pollen
Les grains de pollen n'ont aucun moyen de se déplacer par eux-mêmes; ils doivent compter sur une source extérieure pour obtenir de l'aide. Quelques fleurs utilisent le vent ou l'eau pour transférer le pollen, mais la plupart dépendent des animaux pollinisateurs tels que les oiseaux et les insectes pour faciliter le processus.
Insectes pollinisateurs
Les insectes pollinisent généralement les fleurs lorsqu'elles se déplacent d'une plante à la recherche de nourriture. De nombreuses fleurs produisent du nectar, un liquide sucré que mangent de nombreux insectes. Lorsqu'un insecte atterrit sur une fleur pour se nourrir, les grains de pollen collent à son corps. Lorsque l'insecte se déplace vers une autre fleur de la même espèce, ces grains de pollen sont transférés dans le stigmate de la fleur et la pollinisation a lieu. Les insectes pollinisateurs les plus connus sont peut-être les abeilles et les papillons, mais les guêpes, les papillons de nuit, les mouches et les coléoptères peuvent également être des pollinisateurs.
Valeur des pollinisateurs
De nombreuses cultures importantes telles que les pommes, les poires, les mûres, les pêches, la luzerne et les amandes dépendent des insectes pollinisateurs. Dans un article paru dans «BioScience», John Losey et Mace Vaughan, experts, rapportent que 15 à 30% des aliments consommés aux États-Unis dépendent directement ou indirectement d'animaux pollinisateurs. En outre, ils estiment que la valeur des insectes pollinisateurs dans la production végétale dépasse 3 milliards de dollars par an.
Importance des Abeilles
Parmi tous les insectes pollinisateurs, les abeilles sont peut-être les plus importantes pour la pollinisation des cultures. Selon la Michigan State University, les abeilles sont particulièrement douées pour la pollinisation car leur corps est recouvert de poils raides qui attirent le pollen électrostatiquement. En plus de se nourrir de nectar, les abeilles recueillent le pollen des fleurs pour les ramener à leurs nids. Les abeilles ont également tendance à se concentrer sur une fleur à la fois, assurant ainsi la pollinisation des fleurs de la même espèce. Aux États-Unis, les abeilles européennes (une espèce non indigène) sont souvent utilisées par les agriculteurs pour polliniser les cultures. Bien que les colonies d'abeilles domestiques soient en déclin, la Xerces Society indique qu'il existe aux États-Unis plus de 4 000 espèces d'abeilles indigènes capables de satisfaire une grande partie des besoins en pollinisation de nombreuses cultures.