Contenu
- TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
- Effet sur la flore
- Effets sur le poisson
- Effets sur les microorganismes
- Pluie acide
- Drainage minier acide
Quand la plupart des gens pensent au pH, ils imaginent tester l’eau de piscine ou utiliser des produits de nettoyage. Cependant, la modification du niveau de pH dans les écosystèmes affecte tous les organismes vivants. En fait, les problèmes liés au pH sont de graves problèmes environnementaux.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
L'échelle de pH va de 0 à 14, 7 indiquant un pH neutre. Le bas de l'échelle représente une acidité élevée, tandis que le haut représente l'alcalinité. Tandis que des niveaux élevés d’acidité ou d’alcalinité peuvent détruire la vie, les scientifiques s’inquiètent en particulier des niveaux d’acide contenus dans la pluie ou du ruissellement qui affectent négativement la flore, les poissons et les micro-organismes.
Effet sur la flore
Les pluies acides sont particulièrement nocives pour les arbres et autres plantes. Les pluies acides ajoutent de l'aluminium au sol et détruisent des nutriments importants. En conséquence, les arbres et les plantes sont moins capables d’absorber les eaux souterraines dont ils ont besoin pour leur croissance. De plus, les pluies acides nuisent généralement à la santé des végétaux, les rendant moins résistants aux dégâts des insectes et des maladies. L'eau acide affecte également la vie des plantes aquatiques, détruisant d'importantes sources de nourriture.
Effets sur le poisson
L'eau acide éloigne les poissons et autres espèces aquatiques de sodium dans le sang et d'oxygène dans les tissus. De plus, cela affecte le fonctionnement des branchies des poissons. Certaines espèces tolèrent mieux l’eau acide que d’autres. L'omble de fontaine tolère les eaux dont le pH est aussi bas que 5,0 alors que les petites aphtes en ressentent les effets à un pH de 6,0. Même si l'acidité ne tue pas les poissons, le stress supplémentaire peut ralentir leur croissance et les rendre moins en mesure de rivaliser pour se nourrir. L'eau acide empoisonne également les œufs de poisson, car ils ne éclosent pas si le pH de l'eau est trop bas. L’Environmental Protection Agency des États-Unis a constaté que la plupart des œufs ne éclosent pas dans une eau dont le pH est égal ou inférieur à 5,0.
Effets sur les microorganismes
Outre les effets directs sur les poissons, les eaux acides détruisent également les écosystèmes en détruisant les organismes situés plus bas dans la chaîne alimentaire. Par exemple, le département de la protection de l'environnement de Pennsylvanie a constaté que les éphémères sont particulièrement vulnérables aux eaux acides, car elles abaissent le taux de sodium dans le sang. En conséquence, les espèces se nourrissant de mouches à tête laisseront une région touchée ou mourront de faim.
Pluie acide
Certaines pluies acides se produisent naturellement à cause de la décomposition de la végétation et de l'activité volcanique. Cependant, l'activité humaine contribue également au problème. Selon l'EPA, la combustion de combustibles fossiles libère des gaz nocifs dans l'air, tels que le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote. Ces produits chimiques se mélangent à l'eau atmosphérique, aux gaz et à d'autres éléments pour créer une solution douce de liquide acide. La pluie, la neige et d'autres formes de précipitation déposent l'eau acide dans le sol et les voies navigables. Les centrales électriques et les véhicules contribuent le plus aux pluies acides aux États-Unis.
Drainage minier acide
Le drainage minier acide est un problème plus localisé mais similaire. L'eau des mines, en particulier les mines de charbon abandonnées, peut s'infiltrer dans les eaux souterraines et de surface. Certains des minéraux trouvés dans les mines réagissent avec l'eau ou l'air, ou les deux, pour créer des liquides acides. Contrairement aux pluies acides, le drainage minier acide affecte directement les eaux de surface et peut rendre les cours d'eau et les lacs presque sans vie. Les groupes environnementaux peuvent neutraliser les effets en ajoutant du calcaire et d'autres substances alcalines à l'eau, mais cela coûte cher et ne résout pas le problème des métaux dans l'eau.