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Les canards font partie de la famille des Anatidés, avec les oies et les cygnes. Ils vivent dans divers habitats d’eau douce et marins à travers le monde, à l’exception de l’Antarctique. Les espèces de canards d'eau douce sont abondantes, mais certaines sont menacées d'extinction. Les espèces de canards d'eau douce comprennent des membres des genres Anas, Aythya, Netta, Sarkidiornis, Lophonetta et Oxyura.
Anas
Anas est un genre très diversifié de canards, dont le canard squawk (Anas formosa), le canard américain (Anas Americana) et le canard colvert ou sauvage (Anas platyrhynchos), qui est l'ancêtre de tous les types de canards domestiques. Les canards anas présentent un fort dimorphisme sexuel (différence de forme entre les mâles et les femelles de la même espèce), les mâles présentant des plumes lumineuses et colorées tandis que les femelles sont plus petites et souvent de couleur beige, brune ou noire.
Aythya
Le genre Aythya contient 12 espèces de canards, la plupart d'entre eux migrateurs. Le petit puceron (A. affinis) préfère les milieux d'eau douce, mais se rencontre également dans les eaux saumâtres situées près des estuaires. Parmi les autres espèces, on peut citer le canard roux (A. Americana), qui se reproduit dans les régions occidentales de l’Amérique du Nord; le canard à tête dure (A.australis), originaire d'Australie; le canard à collier (A. collaris); Baers pochard (A. baeri), une espèce en voie de disparition originaire d'Asie; et le canard à touffe aux yeux d'or (A. fuligula).
Netta et Lophonetta
Le genre Netta comprend les espèces d'eau douce d'Amérique du Sud (Netta erythrophthalma), les échasses à crête rouge (Netta rufina), les échasses rosées (Netta peposaca), les mâles présentant un bec rouge vif et l'écorce à tête de rose très menacée. canard (Netta caryophyllacea), originaire d'Inde. Le canard à crête (L. specularioides), le seul membre du genre Lophonetta, se trouve en Argentine et au Chili.
Sarkidiornis et Oxyura
Le canard à bec tacheté (Sarkidiornis melanotos) est une espèce d'eau douce présente en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie. Les mâles adultes ont un bec caractéristique avec un bouton noir, ainsi qu'une tête blanche avec des taches noires, des plumes bleu irisé et vert vif et un corps blanc. Le genre Oxyura comprend des canards à queue raide, qui ont une longue queue et un bec large chez les mâles.